Vuelven las mascarillas para el metro de Denver. Puede que sea hora de una actualización.

Jan 24, 2024

DENVER – Probablemente tiró su alijo de máscaras después de que Denver y todos los demás condados del área metropolitana levantaron sus mandatos de máscaras hace seis meses. Sin embargo, ahora que los mandatos están de vuelta, puede ser hora de una actualización.

Los condados de Denver, Adams, Arapahoe y Jefferson restablecieron el uso obligatorio de mascarillas en espacios públicos interiores un día antes del Día de Acción de Gracias para evitar que el sistema hospitalario del área colapsara en medio del aumento de la quinta ola de la pandemia en el estado.

Los cuatro condados siguen a otros en todo el estado que han implementado mandatos de máscaras en interiores después de suplicar al gobernador Jared Polis que restablezca la orden de salud pública en todo el estado, lo que dijo la semana pasada que no hará, a pesar de la creciente evidencia científica que muestra que las máscaras reducen la propagación de el nuevo coronavirus en las comunidades donde están obligados.

A medida que los casos y las hospitalizaciones aumentan en todo el país y las preguntas sobre la variante omicron siguen sin respuesta por el momento, los expertos en enfermedades infecciosas dicen que no es una mala idea actualizar su juego de máscaras si va a pasar mucho tiempo en el interior como clima más fresco se establece

"Cualquier máscara es mejor que ninguna máscara, pero cuanto mejor sea la máscara que use la gente, y cuanta más gente la use, mejor para esa comunidad", dijo el Dr. Alex Huffman, profesor asociado de química y ciencia de aerosoles en la Universidad de Denver. quien ha estado estudiando los aerosoles durante casi 20 años. "No importa lo que uses, será mejor que no ponerte una máscara".

Durante los primeros días de la pandemia, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconsejaron el uso de máscaras de grado médico y le dijeron al público que no las necesitaban para que esas máscaras pudieran reservarse para los trabajadores de la salud que los necesitaban desesperadamente ya que escaseaban en ese momento. Ese ya no es el caso.

Si bien ahora hay un amplio suministro de equipos de protección personal y máscaras de mayor calidad ahora están ampliamente disponibles para el público, los CDC han tardado en cambiar sus recomendaciones sobre las máscaras, incluso después de admitir a principios de este año que el coronavirus se transmite por el aire y se propaga principalmente a través de aerosoles ( diminutas partículas virales infecciosas que pueden flotar o flotar en el aire durante horas). No fue hasta el 10 de septiembre de este año que los CDC actualizaron su sitio web para decir que el público puede usar máscaras y respiradores de mayor calidad para ayudar a reducir la propagación de COVID-19 en sus comunidades.

Si está buscando actualizarse, Huffman recomienda que busque tres componentes importantes cuando compare y elija su próximo juego de máscaras faciales: comodidad, ajuste y filtración.

Primero, necesitas usar algo que estés dispuesto a usar. Si la máscara que está usando es incómoda hasta el punto de que no está dispuesto a usarla, o la va a usar incorrectamente, opte por una máscara un poco menos eficiente.

En segundo lugar, debe asegurarse de que la máscara que usa se ajuste bien a su cara para que los aerosoles no se escapen por los lados. Una máscara bien ajustada debe quedar ajustada contra los lados de la cara sin espacios alrededor de la nariz, la boca y la barbilla. Huffman mismo tiene un hilo de Twitter sobre el tema del ajuste adecuado y la ciencia detrás de esto.

En tercer lugar, debe asegurarse de que su máscara pueda bloquear tantos aerosoles como sea posible. "Cuanto mejor sea la máscara, mejor será la filtración y mejor podrá protegerlo de la inhalación de aerosoles de COVID-19", dijo Huffman.

Si bien cualquier tipo de mascarilla es mejor que ninguna, no todas son iguales en la lucha contra el COVID-19.

Los respiradores N95 (ahora más comúnmente conocidos como máscaras N95) son el estándar de oro en los EE. UU. cuando se trata de máscaras ajustadas de alta calidad. Estos tipos de mascarillas/respiradores, que están certificados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), filtran al menos el 95 % de las partículas infecciosas, si se usan correctamente.

Un estudio reciente de la Universidad de Waterloo de Ontario, Canadá, publicado en la revista Physics of Fluids encontró que las máscaras ajustadas de mayor calidad como las N95 y KN95 filtraron más del 50 % de los aerosoles exhalados que pueden acumularse en el interior y ser inhalados por otras personas, mientras que las máscaras que no se ajustaban correctamente filtraron alrededor del 10% de los aerosoles exhalados.

Si ya comenzó a buscar máscaras de mayor calidad, es posible que se haya topado con otros tipos de máscaras/respiradores como los KN95. Los KN95 son el equivalente chino a las máscaras N95. Las máscaras FFP2 son el equivalente europeo, mientras que las máscaras KF94 son el equivalente de Corea del Sur. Todas estas máscaras/respiradores ofrecerán una protección comparable a la de los N95, pero nuevamente, deben usarse correctamente y cubrirse la nariz, la boca y el mentón.

De hecho, un importante estudio reciente publicado en Science el mes pasado encontró que el uso de máscaras KF94 y KF80 en Corea del Sur redujo las tasas de infección de COVID-19 en el transporte público en un 93,5%. Si se acompaña de medidas de distanciamiento social, la reducción aumenta al 98,1%.

Las máscaras/respiradores de mayor calidad pueden ser costosos a largo plazo, por lo que si desea reutilizar las suyas, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. ha publicado información en línea sobre la desinfección y reutilización de máscaras N95 que pueden prolongar su vida útil. Sin embargo, como regla general, no debe reutilizar un KN95/N95 más de cinco veces.

Para obtener una guía sin excusas sobre cómo usar y cuidar su mascarilla, diríjase aquí.

¡Sí! Un gran ensayo controlado aleatorio (el estándar de oro de la evidencia científica) dirigido por investigadores de Stanford y Yale, que actualmente se encuentra bajo revisión por pares con la revista Science, pero que se compartió con los periodistas debido a su importancia para la salud pública a medida que empeora la pandemia. en todo el mundo, descubrió que el uso generalizado de máscaras quirúrgicas puede reducir la propagación de COVID-19.

El estudio siguió a casi 350.000 personas de 600 aldeas en las zonas rurales de Bangladesh después de que los investigadores distribuyeran máscaras quirúrgicas y promovieran su uso. Los investigadores encontraron que las máscaras quirúrgicas redujeron la transmisión de COVID-19 en aproximadamente un 11 %, con una mayor protección para las personas mayores de 60 años, que tenían un 35 % menos de probabilidades de contraer el virus al usar una máscara quirúrgica.

"Nuestro estudio es el primer ensayo controlado aleatorio que explora si el enmascaramiento facial previene la transmisión de COVID-19 a nivel comunitario", escribió Ashley Styczynski, becaria de enfermedades infecciosas y una de las autoras principales del estudio. "Es notable que, aunque menos del 50 % de las personas en las aldeas de intervención usaban máscaras en lugares públicos, todavía vimos una reducción significativa del riesgo de COVID-19 sintomático en estas comunidades, particularmente en las personas mayores y más vulnerables".

Nature informa que incluso después de diez lavados, las máscaras quirúrgicas pudieron filtrar el 76 % de los aerosoles de COVID-19, en comparación con el 37 % de eficiencia de filtración que brindan las máscaras de tela de tres capas.

"Nuestro estudio proporciona pruebas sólidas de que el uso de mascarillas puede interrumpir la transmisión del SARS-CoV-2. También sugiere que la eficiencia de la filtración es importante", dijo Stephen Luby, profesor de medicina en Stanford y uno de los coautores del estudio. . "Esto incluye el ajuste de la máscara, así como los materiales con los que está hecha. Una máscara de tela es ciertamente mejor que nada. Pero ahora podría ser un buen momento para considerar actualizarse a una máscara quirúrgica".

Si opta por máscaras quirúrgicas, Huffman le dijo a Fast Company a principios de agosto que los usuarios deberían mejorar el ajuste de sus máscaras haciendo nudos en las orejas y adaptando la parte superior de la máscara al puente de su nariz, como se muestra en el video. tutorial a continuación.

Por muy buenas que puedan ser las mascarillas quirúrgicas para detener la propagación de la COVID-19, si tienen huecos y no se ajustan cómodamente a su cara y cubren su boca, nariz y barbilla, probablemente no estén haciendo mucho para protegerlo de posibles infección.

No arrojes tu mascarilla de tela al fuego todavía. Recuerde: cualquier máscara es mejor que ninguna máscara, pero eso no significa que las máscaras de tela no se puedan mejorar si es realmente todo lo que tiene.

Las máscaras de tela, a pesar de su menor eficacia de filtración, aún brindan cierto nivel de protección tanto para el usuario como para las personas con las que entran en contacto, siempre que tengan un filtro entre otras dos capas de tejido apretado, según un estudio. por Linsey Marr, profesora de ingeniería en Virginia Tech con experiencia en transmisión aérea de virus, calidad del aire y nanotecnología.

En un artículo de opinión para el Wall Street Journal el año pasado, Scott Gottlieb, el anterior comisionado de la FDA y miembro actual de la junta de Pfizer, escribió que una mascarilla de tela muy buena (gruesa, hecha de mezclas de algodón y poliéster) solo puede ofrecer alrededor de 30% de protección contra la transmisión por aerosol. A una bufanda o pañuelo le va aún peor al 10% o menos, escribió.

Las máscaras quirúrgicas, por otro lado, ofrecen un 60% de protección al usuario, según la calidad, escribió Gottlieb en ese momento. Lo mejor es una mascarilla quirúrgica de nivel 2 o nivel 3.

Las brechas en las máscaras holgadas plantean un problema y pueden reducir su efectividad en un 60%, por lo que las combinaciones de telas en las máscaras de tela pueden brindar una protección significativa contra la transmisión de aerosoles cargados de virus.

Afortunadamente para todos nosotros, los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han creado una aplicación en línea para comparar la efectividad de 29 materiales y combinaciones de filtros, lo cual es realmente útil si eres un fanático de las telas y conoces bien una máquina de coser. La aplicación, por ejemplo, muestra que una máscara de franela ligera de dos capas funciona mejor que una colcha de algodón de dos capas. Un pañuelo de dos capas hace un mal trabajo para proteger al usuario contra el coronavirus.

¿Mejor todavía? Puede mejorar estas máscaras con dispositivos como un ajustador de máscara o un aparato ortopédico para un ajuste mejor y más ajustado. El CDC también tiene una sección en su sitio web sobre cómo mejorar la eficacia de sus mascarillas, así como consejos sobre lo que debe y no debe hacer cuando usa mascarillas.

Si solo tiene una polaina para el cuello, los CDC recomiendan usar una con dos capas o doblar una para convertirla en dos capas. La investigación realizada por Marr encontró que las polainas para el cuello brindaban una protección similar a las máscaras de tela, con aproximadamente un 50 % de protección externa para aerosoles de 1 micra de tamaño y al menos 80-90 % para aerosoles de 5 micras de tamaño.

Por último, pero no menos importante, asegúrese de seguir estos consejos de CleanAirCrew para mejorar el comportamiento de enmascaramiento no solo para usted, sino también para quienes lo rodean.

Una de las desventajas de tener máscaras ampliamente disponibles y de mayor calidad en el mercado es el problema de los vendedores, proveedores y fabricantes confiables, especialmente cuando se trata de KN95. El CDC advierte en su sitio web que alrededor del 60 % de los respiradores KN95 en los EE. UU. son falsificados y no cumplen con los requisitos de NIOSH.

Para aquellos que buscan comprar respiradores/máscaras N95 de buena reputación, el sitio web de los CDC tiene una sección sobre productos aprobados por NIOSH que se enumeran por marca.

Si la ruta de los CDC es demasiado tediosa para usted, Huffman y otros expertos en salud le recomiendan que consulte ProjectN95, una organización sin fines de lucro con asociaciones establecidas y un proceso de investigación integral que vende N95 y KN95 de fabricantes confiables. Las máscaras también se pueden comprar directamente de proveedores como Bona Fide Masks, que vende KN95 del fabricante chino autorizado por la FDA, Powecom, por tan solo $ 0,88 centavos cada una. También puede consultar DemeTECH, que vende N95 y otros tipos de máscaras por alrededor de $ 4 por pieza.

Si no quiere comprar en línea, Huffman dice que también puede comprar respiradores/máscaras N95 en muchos minoristas locales, solo asegúrese de buscar el sello de NIOSH en ellos.

Otro gran recurso si está buscando máscaras es Aaron Collins, también conocido como "Mask Nerd", un ingeniero mecánico de Seagate Technology con experiencia en ciencia de aerosoles cuyo canal de YouTube está dedicado a probar máscaras de alta calidad con la ayuda de un aerosol. laboratorio que instaló en su baño. Sus mejores opciones incluyen N95 fabricados por 3M, KN95 fabricados por Powecom, KF94 fabricados por Bluna FaceFit, Happylife y otros. También tiene algunas sugerencias de mascarillas para niños de 12 años o menos.

Las máscaras son geniales, pero no son la única herramienta en la lucha contra el nuevo coronavirus.

Incluso si tiene la mejor máscara disponible en interiores, depender únicamente de ella para protegerlo de posibles infecciones lo está preparando para el fracaso.

Huffman, junto con muchos otros expertos en salud, han enfatizado desde el inicio de la pandemia que prevenir la infección y transmisión del SARS-CoV-2 requiere una combinación de varias intervenciones no farmacéuticas (NPI), el llamado "modelo de queso suizo, que los científicos conocen como la jerarquía del control de enfermedades.

En la parte superior de esa jerarquía está la vacunación. Cuanto más vacunada está una comunidad, menos oportunidades tiene un virus de propagarse e infectar a otros. Pero incluso si está vacunado contra el COVID-19, aún podría infectarse y transmitir el virus a otros debido a la disminución de la eficacia de la vacuna. No está claro en este momento si un refuerzo conferirá una protección duradera o si la variante omicron evadirá los anticuerpos de las vacunas o una infección previa.

Y como dijo anteriormente Huffman, la vacunación por sí sola no es suficiente para detener la propagación de COVID-19.

Es importante limitar la cantidad de personas que se reúnen en un espacio compartido, así como limitar el tiempo que pasa en ese espacio compartido, según los científicos de aerosoles que escribieron un comentario detallado para el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas.

La ventilación, especialmente durante los meses de invierno cuando es más probable que las personas se reúnan en el interior, también puede ser una intervención efectiva, dicen los científicos.

Jose-Luis Jimenez, profesor de CU Boulder en el Departamento de Química y Bioquímica, que también se especializa en ciencia de aerosoles, dice que la investigación ha demostrado que es 20 veces más probable que se infecte con COVID-19 en interiores que en exteriores, razón por la cual debe considere hacer todo lo que pueda al aire libre y en espacios menos concurridos.

Quedarse en casa si está enfermo, distanciarse físicamente entre sí, una higiene adecuada de las manos y usar una máscara ajustada de mejor calidad pueden ayudar a reducir el riesgo de infectarse con el coronavirus.

"Ninguna de estas intervenciones, a falta de eliminar el contacto con otras personas, es efectiva por sí sola", advirtieron los científicos. "Pero cuanto mayor sea el número de intervenciones implementadas, menor será el riesgo de transmisión de persona a persona".

Para cerrar, dijeron que cualquier persona que use una máscara debe ser consciente de que cuanto más tiempo pase en un espacio compartido con otras personas, mayor será el riesgo de infectarse.

"Las máscaras simplemente hacen un gran trabajo al ayudar a evitar que el aire que exhalas entre en otra persona e infecte a otra persona", dijo Huffman. "Ya sea que esté vacunado o no, existe la posibilidad de que sea un propagador asintomático, por lo que es importante usar máscaras cuando esté en un ambiente interior con mucha gente alrededor para ayudar a reducir la propagación de persona a persona. persona."