Elton John reflexiona sobre gira de despedida, nuevo hogar en Toronto

Oct 09, 2023

Ilustración de Ashley Floréal

"No sé si va a haber otro disco de Elton John", me dijo Elton John el 8 de septiembre. "Probablemente he hecho demasiados discos de Elton John. El mundo no necesita uno. Tendrá ser un tipo diferente de concepto".

Sir Elton, de 75 años, su esposo nacido en Canadá, David Furnish, de 59, y yo estábamos sentados alrededor de una mesa de comedor en su amplia suite en el Hotel Shangri-la. Los ayudantes masculinos se afanaban con el equipaje y la ropa sucia. Era el día del último concierto de John en Toronto, y el día en que murió la reina Isabel. John la conocía, por supuesto, pero no estaba listo para hablar de ella. Todo lo que dijo fue: "Perdí a un amigo hoy".

(Él repitió esa línea más tarde ante la casa llena en el Rogers Centre, y agregó: "La reina Isabel ha sido una gran parte de mi vida desde la infancia hasta el día de hoy, y la extrañaré mucho. Me alegro de que esté en paz. Ella trabajó muy duro", antes de tocar Don't Let the Sun Go Down on Me. Unas semanas más tarde, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, le otorgó la Medalla Nacional de Humanidades en la Casa Blanca).

El "No sé" de John sobre su próximo disco fue el único momento de nuestra charla de 25 minutos en el que no sonó absolutamente seguro; me pareció un hombre que conoce todas sus razones. Llevaba una chaqueta de chándal de terciopelo negro con la letra E en cristales en el pecho izquierdo y una máscara N95 que le doblaba las orejas, lo que claramente lo volvía loco.

Aunque no tocará en otro concierto en Toronto, John pasará mucho más tiempo en la ciudad: él, Furnish y sus dos hijos, Zachary, 11, y Elijah, 9, acaban de comprar un penthouse en King Toronto, el complejo ostentoso. del renombrado arquitecto danés Bjarke Ingels que parecen cajas de luz apiladas. Llamado Treehouse, porque un árbol real crece dentro de él, el condominio modernista de dos pisos de John cuenta con cuatro terrazas y un amplio espacio para colgar el arte que él y Furnish coleccionan. Será su sexta casa.

Johanna Schneller: ¿Por qué compraste en Toronto?

Elton John: La razón principal por la que me voy de la carretera es para pasar más tiempo con mi familia. Los hermanos de David y sus esposas e hijos están aquí. Pasamos gran parte del verano en Canadá.

David Furnish: Acabamos de pasar tres semanas en Clayoquot Wilderness Lodge en BC Miramos osos, pescamos, caminamos, navegamos en kayak, todas esas buenas cosas canadienses. [Nota de JS: ¡Elton John en un kayak! La mente da vueltas.] En Inglaterra vivimos en Windsor, así que los chicos encuentran a Toronto dinámico. Además, hay mucha división en el mundo: Gran Bretaña se retira de la UE, Estados Unidos lucha con su identidad. Pero Canadá está avanzando, abrazando la diversidad, aceptando otras culturas.

JS: Sir Elton, realiza 100 espectáculos al año, y David, lo dirige. ¿Cómo se siente la idea de salirse de la carretera?

EJ: Fantástico. Cuando haga el concierto final en Estocolmo el próximo año el 8 de julio, me escucharán desde aquí, gritando de alegría. Quería salir a lo grande, y me encantan los conciertos.

JS: Estaba en el centro de la ciudad anoche cuando terminó tu concierto, y fue muy festivo: gente con lentejuelas, alas de ángel, sombreros de copa. Boas por todos lados. Incluso vi gente llevando a casa sillas plegables de metal con tu cara en el respaldo del asiento.

E.J.: ¿Perdón?

DF: ¿Conoces esas sillas en la habitación de los niños? Los ofrecemos como parte de un paquete VIP. Puedes llevarte tu silla a casa.

EJ: ¡Esta es la primera vez que escucho esto! Las multitudes son tan amables. Pero he estado haciendo esto desde que tenía 17 años. No es una vida normal, de 9 a 5, que en cierto modo anhelo. Siempre estás apurado. Seguiré viajando, pero a lugares a los que los muchachos quieran ir, como la Antártida, la India, las Galápagos. Setenta y cinco no suena mal, pero cuando piensas que solo faltan 15 años para los 90, este es el momento de recuperarme.

DF: Es un retiro de las giras, pero no un retiro de la conexión apasionada de Elton con su oficio.

JS: ¿Qué quieres de la música ahora?

EJ: He estado haciendo mi programa Apple Music [Rocket Hour] durante casi seis años, más de 300 episodios. Me ha presentado a una generación de nuevos artistas. Los invito, toco su música, me hago amigo de ellos y grabo con ellos. Colaborar con gente como Dua Lipa [Cold Heart (Pnau remix)] y ahora recientemente con Britney Spears [Hold Me Closer] me mantiene vibrante. Grabar con Britney fue idea de David: "La ha pasado tan mal que sería una buena noticia si pudiéramos conseguirle un éxito". Devuélvele un poco de confianza, porque ha tenido una gran paliza.

Así que trabajaré con otras personas, apareciendo en sus registros. Pero no voy a terminar la gira e ir directamente al estudio a hacer un disco. ¿Quién sabe cuándo o si lo haré? Obtengo la letra de Bernie [Taupin, el colaborador de toda la vida de John] y empiezo desde allí. No escribe mis emociones, pero entiende de qué se trata mi vida, así que veremos a dónde va.

También el álbum como entidad está algo terminado. Está terminado. A menos que seas Beyoncé o Drake. O Taylor Swift o Ed Sheeran. Se trata de transmitir pistas. Si hago otro disco, lo abordaré no tanto como hacer un álbum completo, sino como hacer una serie de pistas que creo que son felices y se destacan.

JS: ¿Qué te atrae de colaborar?

EJ: Me encanta. Grabar The Lockdown Sessions con Brandi Carlile y Charlie Puth, SG Lewis, Nicki Minaj, gente con la que nunca había grabado antes, fue simplemente fantástico. Aprendes mucho trabajando con otro artista.

JS: Eres uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos, tuviste una carrera de seis décadas, vendiste 300 millones de álbumes en todo el mundo, estableciste y rompiste docenas de récords. ¿Qué podrías tener que aprender?

EJ: Solo la energía que obtienes. Cuando estoy con gente veinteañera, se les contagia la adrenalina. Gente como Sam Fender, Rina Sawayama: yo fui así una vez. Todavía tengo mucha energía. Pero no es lo mismo que cuando estás en ascenso, cuando el impulso te lleva y es contagioso. La vida se trata de abrazar lo nuevo. Nunca sabes lo que va a pasar a la vuelta de la esquina, qué llamada telefónica vas a recibir que podría llevar tu vida en otra dirección. Estoy abierto a todo lo que se me presente.

JS: ¿Te sorprende que seas el rey de TikTok?

EJ: David se ocupa de eso. No tengo un iPhone. Tengo un iPad para poder usar FaceTime con mis hijos. Pero en cuanto a habilidades técnicas, no tengo ninguna. No descargo nada, nunca he transmitido nada, no pude pedir nada de Amazon y no quiero hacerlo. Ciertamente me mantengo al día con CD, libros, fotografías. Reviso revistas y periódicos y encuentro cosas maravillosas. Estoy tan entusiasmado con la fotografía como con la música. Si me doy cuenta de un nuevo artista como Stephen Sanchez, por el que estoy loco, presentaré su música a la gente, incluidas las compañías discográficas. Mi cerebro es bastante activo.

JS: ¿Cómo sabes cuando alguien lo tiene?

EJ: Cuando no es música de cinta transportadora: cuatro acordes, cinco acordes, todo suena igual. Eso es escoria. Me gusta el arte. El arte significa ser capaz de escribir una gran canción. No hay Tiny Dancers por el momento, te lo aseguro.

JS: Cambiemos de tema un poco. ¿Qué te sorprendió de la paternidad?

EJ: Nunca he sentido un amor así en mi vida. Obviamente amo a David, pero tener hijos, no ha habido un momento en el que no lo haya disfrutado. Los amo tanto. Me ha llevado mucho tiempo llegar aquí. Estos 11 años con Zachary y nueve con Elijah han sido los más felices de mi vida. Es entrañable y encantador despertar y tener una conversación con estos niños. Me encantan sus voces, me encanta verlos en el desayuno. No puedo creer que tengo 75 años y nunca he sido más feliz.

JS: ¿Alguna vez imaginaste, cuando eras más joven, que así serías ahora?

EJ: Mi vida ha sido ridícula. Es literalmente un cuento de hadas, y puedes tomarlo como quieras [risas]. He pasado por mucho: éxito, enfermedades, adicciones, traiciones, catástrofes, gente muriendo. Pero puedes superar cualquier cosa si tienes a alguien como David con quien compartirlo. No creo que haya una pareja más fuerte que nosotros. Realmente ayuda que ambos estemos en recuperación. Tengo 32 años sobrio, tú eres...

DF: Ocho.

EJ: Eso lo hace todo fácil. Te da las herramientas para manejar tu vida de manera completamente diferente. Las cosas que de antemano serían insuperables no son insuperables. Cuando miro hacia atrás en mi vida antes de la sobriedad, pienso: "Dios todopoderoso, qué pesadilla fue esa".

JS: ¿Qué te queda por querer?

EJ: He logrado todo lo que pude. Estoy muy cerca de mi familia. He hecho y he sido recompensado con tantas cosas increíbles, he conocido a tanta gente increíble. No hay nada en mi vida que pueda desear, aparte de que a mis hijos les vaya bien. Solo me gustaría permanecer en este nivel de felicidad.

Esta entrevista ha sido editada y condensada.