Tela vs. FFP2: qué mascarillas protegen mejor contra el Covid

Oct 12, 2023

Una máscara FFP2

imágenes falsas

El uso de mascarillas en las escuelas y lugares públicos cerrados se ha convertido en un tema muy debatido en todo el mundo, pero las investigaciones muestran que los revestimientos faciales ayudan a reducir la propagación de la COVID-19.

Sin embargo, la medida en que las máscaras ofrecen protección depende de la calidad y el tipo. Mientras el Reino Unido lucha por contener la variante Omicron, el gobierno ha aconsejado que todas las personas mayores de 12 años deben usar una máscara facial en lugares públicos cerrados, incluidas las aulas de la escuela secundaria y en el transporte público, reglas que han reavivado el debate sobre qué tipo elegir.

En las etapas iniciales de la pandemia, se instó al público del Reino Unido a no comprar máscaras de grado quirúrgico utilizadas por profesionales de la salud, debido a la escasez de dicho equipo de protección. Las máscaras de grado quirúrgico ahora están más disponibles y ofrecen una mayor protección que las cubiertas de tela estándar.

Pero las regulaciones gubernamentales todavía "dicen poco sobre el mejor tipo de protección", escribió Clare Horwell, profesora de Geosalud en la Universidad de Durham, en un artículo para The Guardian. La guía actual se remonta a una época en la que se pensaba principalmente que el covid-19 se propagaba "dentro de grandes gotas, emitidas cuando alguien estornudaba o tosía".

Sin embargo, ahora sabemos que el virus se transmite principalmente a través de diminutas partículas de aerosol que pueden viajar "metros en el aliento de una persona infectada" y permanecer en el aire durante horas, agregó Howell.

La investigación ha encontrado que las máscaras que ofrecen el nivel más alto de protección para el usuario y las personas que lo rodean son las máscaras FFP2, con un tipo similar de máscara de respiración conocida como N95 disponible en los EE. UU. Las mascarillas quirúrgicas FFP1 también son muy eficaces.

Los estudios sugieren que las máscaras FFP1 ofrecen al menos un 80 % de eficiencia en el bloqueo de partículas de aerosol. La Organización Mundial de la Salud ha citado estudios que muestran que los sistemas de filtración de las mascarillas FFP2 y N95 tienen una eficacia del 94 % y el 95 %, respectivamente, si se ajustan correctamente. Sin embargo, tienden a no ser reutilizables, por lo que pueden ser una opción costosa.

Las máscaras FFP1, FFP2 y N95 no solo protegen al usuario, sino que también "reducen drásticamente el riesgo para los demás", escribió el médico de cabecera Mark Porter, con sede en Cotswolds, en un artículo para The Times. Pero desaconsejó el uso de máscaras de respiración con válvulas de escape, sobre la base de que si bien facilitan la respiración del usuario, "también aumentan la producción de aerosol, lo que podría poner en riesgo a quienes lo rodean", dijo.

En Alemania, el uso de máscaras FFP1 o FFP2 en el trabajo, en tiendas o en transporte público es obligatorio desde abril. Estas máscaras también son obligatorias en todos los lugares públicos de Francia.

Los expertos dicen que si no hay máscaras de respiración de alta calidad disponibles, las máscaras quirúrgicas de grado médico son la siguiente mejor opción.

El Dr. Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California-San Francisco, le dijo a Quartz que "una línea de base debería ser una mascarilla quirúrgica". Agregó que "incluso en el hospital, uso principalmente una máscara quirúrgica".

Las verdaderas máscaras de grado médico están hechas de "tres capas de tela no tejida típicamente hechas de plástico", con capas de filtración "intercaladas" en el medio, dijo CNN.

Estas máscaras generalmente ofrecerán más protección que las máscaras de tela solas, pero "menos que un respirador ajustado".

Aunque se ha descubierto que las máscaras de tela son menos efectivas que usar respiradores o máscaras quirúrgicas, aún ofrecen un mayor nivel de protección que no usar ninguna máscara.

Ashley Styczynski, becaria de enfermedades infecciosas en la Universidad de Stanford, quien recientemente fue coautora de un estudio a gran escala que analiza la eficacia de diferentes tipos de máscaras, le dijo a Bloomberg que, por lo general, los materiales de tela bloquean "entre el 10 % y el 30 % de las partículas del tamaño de un aerosol que contribuyen a la propagación aérea del SARS-CoV-2", mucho menos que las máscaras de respiración como las FFP2 y las N95.

Styczynski y sus colegas de Stanford realizaron un estudio en 600 aldeas de Bangladesh, donde proporcionaron máscaras quirúrgicas a algunas de las aldeas y máscaras de tela a otras para evaluar su eficacia en el mundo real.

"Al considerar ambos tipos de máscaras juntas, encontramos una reducción significativa en el covid-19. Cuando observamos cada uno de los tipos de máscaras por separado, encontramos que las máscaras quirúrgicas fueron especialmente efectivas para reducir el covid-19, aunque hubo más incertidumbre para máscaras de tela", dijo.

"Puede ser que no vimos un efecto de las máscaras de tela en el covid-19 porque a menos personas se les dieron máscaras de tela. Sin embargo, tanto las máscaras de tela como las quirúrgicas redujeron significativamente los síntomas similares a los de la covid-19, lo que sugiere que las máscaras de tela ofrecen cierta protección".

Raina MacIntyre, jefa del programa de investigación de bioseguridad de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, le dijo a Quartz que se puede diseñar una "máscara de tela de alto rendimiento" para bloquear eficazmente las gotas, usando una combinación de algodón/lino y poliéster/nylon: para parecerse al desempeño de la protección quirúrgica.

La agencia de salud pública de EE. UU., los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ha dicho que el ajuste de las máscaras de tela o quirúrgicas se puede mejorar anudando las correas y doblando los costados. La regla general es que, por lo general, una mascarilla se ajusta bien si el usuario puede sentir el aire caliente que entra por la parte delantera de la mascarilla al inhalar y exhalar.

Las pautas actuales del gobierno del Reino Unido dicen que las viseras o protectores faciales solo deben usarse además de una cubierta facial, pero no solos. Según el consejo oficial, "las viseras o protectores faciales no cubren adecuadamente la nariz y la boca, y no filtran las partículas en el aire".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tampoco recomiendan usar protectores faciales en lugar de máscaras, ya que "no está claro cuánta protección brindan los protectores", dijo la Clínica Mayo. "Si debe usar un protector facial en lugar de una máscara, elija uno que cubra los lados de su cara y se extienda por debajo de la barbilla", aconsejó la agencia.