Cuánto tiempo puede usar sus mascarillas faciales N95, KN95 y KF94

May 22, 2023

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Con el cuidado adecuado, su máscara de alto rendimiento puede durar varios usos.

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Por Tara Parker-Pope

¿Dónde guarda normalmente sus máscaras de estilo médico de alta calidad?

A)En varias bolsas de papel marrón marcadas con los días de la semana, alineadas en el alféizar de la ventana.

B)Colgando de ganchos cerca de la puerta.

C)Metido en una bolsa de plástico en mi bolso o mochila.

D)A veces encuentro uno en mi bolsillo o en el piso de mi auto.

Si respondió "D", no se avergüence. Yo también vivo con el caos de las máscaras en mi casa. Las máscaras están en todas partes: en ganchos y picaportes, en cajones, metidas en bolsillos de abrigos y mochilas y sí, lo confieso, en ocasiones he tomado una máscara del piso de mi automóvil. (Por favor, no haga esto. Un estudio realizado por Clorox encontró que el lugar con más gérmenes en su automóvil es el tapete del piso del lado del conductor. El portavasos del asiento delantero no se quedó atrás).

Ahora que los funcionarios de salud pública recomiendan que todos usemos máscaras de estilo médico de alto rendimiento, conocidas como respiradores (N95, KN95 y KF94), el cuidado de las máscaras es más importante que nunca. A diferencia de las mascarillas de tela, no puede tirar una mascarilla de estilo médico a la lavandería. Y las máscaras de alto rendimiento cuestan más (30 dólares o más por un juego de 10), por lo que es importante saber cómo reutilizarlas. (La administración Biden ha anunciado que regalará 400 millones de mascarillas N95 no quirúrgicas en centros de salud comunitarios y farmacias minoristas en todo Estados Unidos, con un límite de tres por persona).

Desafortunadamente, hay muy poca orientación oficial sobre cómo cuidar y reutilizar una máscara de alto rendimiento. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que los trabajadores de la salud que se enfrentan a la escasez de mascarillas pueden reutilizar las mascarillas respiratorias hasta cinco veces. Pero las personas en el campo de la medicina trabajan en condiciones únicas y pueden usar una máscara durante un turno de trabajo de todo el día. La mayoría de las veces, la persona promedio usa una máscara por períodos mucho más cortos, por lo que probablemente pueda reutilizar una máscara muchas más veces, dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech y experta en transmisión viral.

"La guía existente sobre el cuidado de los respiradores es para los trabajadores de la salud y otros trabajadores que usan respiradores en condiciones peligrosas", dijo el Dr. Marr en un correo electrónico. "Para el público en general, las condiciones (por lo general, no está en contacto cercano con pacientes infectados durante gran parte del día) y las expectativas (una persona que intenta reducir su riesgo de infección mientras realiza su vida diaria) son muy diferentes, y yo no Creo que deberíamos aplicar la misma guía a los dos grupos".

Aún así, la guía de los CDC puede proporcionar un marco útil para ayudarnos a tomar decisiones sobre cuánto tiempo usar una máscara. Con base en la regla de cinco días para los trabajadores de la salud, y suponiendo que usen la máscara todo el día durante un turno de ocho horas, eso sugiere unas 40 horas de uso por máscara, dijo Anne Miller, directora ejecutiva de Project N95, una organización sin fines de lucro que examina y vende máscaras de alto rendimiento. Muchos de nosotros usamos una máscara en incrementos de 15 y 30 minutos cuando recogemos a un niño en la escuela o hacemos algunos mandados, lo que significa que una máscara podría durar semanas. Siendo realistas, si se pone y quita una máscara con frecuencia, lo más probable es que se ensucie o que las correas se rompan antes de llegar a la marca de las 40 horas.

"No uso mi respirador todo el día; voy al supermercado y vuelvo", dijo Miller. "Me doy cuenta de que termino dejándolos caer en la nieve o en el piso del automóvil antes de que se desgasten. Por lo general, las correas se desgastan antes de que se agote la capacidad respiratoria".

Nunca intente limpiar su máscara de alto rendimiento. Si bien puede sentirse como tela sintética, las máscaras de respirador de estilo médico están hechas de capas de filtros de alta tecnología que se han cargado electrostáticamente para atraer y atrapar mejor las partículas. Lavar una mascarilla o tratar de desinfectarla con alcohol, peróxido o incluso con luz ultravioleta la degradará y la hará menos efectiva. Simplemente deje que su máscara se ventile en un gancho, en una bolsa de papel o malla o en un estante limpio. La mejor forma de mantener la mascarilla limpia es lavarse las manos antes de tocarla, agarrar la mascarilla por las correas y guardarla en un lugar limpio y seco cuando no la esté usando. Mantenga algunas máscaras a mano y rote su uso para que cada máscara tenga suficiente tiempo para ventilarse entre usos.

Le pedí al Dr. Marr consejos adicionales sobre cómo cuidar una máscara de respiración para maximizar su uso. Aquí está su consejo.

P: ¿Cómo podemos asegurarnos de que nuestras máscaras sigan filtrando partículas?

Dra. Marr: Esta capacidad puede verse comprometida si alguna parte de la máscara se daña físicamente de tal manera que se produzcan fugas. Esto podría ser un desgarro o un agujero en la máscara, un pliegue que significa que no se sella en la cara o correas que están demasiado flojas para acercar el respirador a la cara.

P: ¿Se puede saturar una máscara con partículas?

Dra. Marr: A las personas les puede preocupar que el respirador se "llene" con partículas, de modo que el material del filtro ya no funcione, pero los respiradores están diseñados para manejar una gran cantidad de partículas y aún así mantener su capacidad de filtración. Aaron Collins (@masknerd en Twitter) señala que un N95 está diseñado para manejar 200 miligramos de partículas, lo que equivaldría a usarlo sin parar durante 200 días en un aire muy contaminado como el de Shanghái. Las correas o el puente nasal se romperán, el respirador perderá su forma o se ensuciará visiblemente antes de que esto suceda.

P: Si me expongo a una persona infectada, ¿se contaminará mi mascarilla?

Dra. Marr: Es posible que el virus esté en la superficie del respirador y que usted pueda tocarlo y transferirlo a sus ojos, nariz o boca. Para minimizar este riesgo, debe agarrar el respirador por los bordes y las correas y evitar tocar el área frente a la nariz y la boca. Con el tiempo, varias horas, el virus morirá, por lo que probablemente no tengamos que preocuparnos por acumular más de un día de virus infeccioso en el material. Hay un estudio que suena aterrador que informa que el virus sobrevive durante 14 días en un N95, pero los investigadores derramaron una gran cantidad de virus sobre el material, como si hubieras escupido intencionalmente en la máscara, y lo eliminaron sumergiéndolo en líquido. , que transferirá algo más que tocar.

P: Entonces, ¿cuánto tiempo sobreviven realmente las partículas virales en una máscara?

Dra. Marr:Estamos estudiando esta pregunta utilizando una forma más realista de colocar el virus en aerosol en un N95, y el virus se descompone a niveles casi indetectables en 30 minutos.

P: ¿Qué opinas sobre la regla de las "40 horas de uso"?

Dra. Marr: Cuarenta horas de uso total, ya sea durante cinco períodos de ocho horas o un montón de períodos más cortos, debería estar bien. Las correas pueden aflojarse demasiado o romperse, el respirador puede perder su forma o puede ensuciarse visiblemente antes de que transcurran las 40 horas, en cuyo caso debe reemplazarlo. Tengo un N95 que he usado para dos viajes de avión de ida y vuelta por un total de más de 25 horas y para asistir a la iglesia algunas veces, ir a la tienda algunas veces y asistir a una competencia de gimnasia, y finalmente se está ensuciando lo suficiente, principalmente por frotándose contra mi cara, y perdiendo su forma, tanto que estoy planeando tirarlo.

P: He visto consejos para ventilar sus mascarillas en varias bolsas de papel, etiquetadas con el día de la semana, y para rotar las mascarillas cada cinco días. Pero la mayoría de las personas simplemente arrojan sus máscaras en un cajón o bolso, o las cuelgan de ganchos. ¿Realmente importa?

Dra. Marr: No creo que esto sea necesario. Me gusta la idea de airearlo. Dejo el mío tirado o colgado de un gancho. Si lo estoy transportando en mi mochila o bolso, lo guardo en una bolsa de plástico para protegerlo de daños.

P: ¿Qué sucede si su máscara pasa por el lavado? ¿Puedes usarlo bajo la lluvia?

Dra. Marr:Considéralo arruinado si se ha lavado o se ha empapado.

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Tara Parker-Pope es columnista que cubre temas de salud, comportamiento y relaciones. Es la editora fundadora de Well, el galardonado sitio de salud del consumidor de The Times. @taraparkerpope • Facebook

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