6 sencillos consejos para que sus mascarillas N95 se ajusten mejor

May 14, 2023

Por Carolyn L. Todd

Las máscaras N95 son un tema candente en este momento, dada la cantidad de expertos que las recomiendan por ofrecer una protección superior contra omicron. Y aunque muchos expertos en salud pública y epidemiología han estado abogando por que las personas usen máscaras de respiración durante un tiempo, no fue hasta hace poco que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualizaron sus pautas sobre las máscaras: la agencia finalmente actualizó la página la semana pasada para reflejar que estos respiradores son la opción preferida (y que no son escasos, como lo fueron antes en la pandemia).

"Si bien todas las máscaras y respiradores brindan cierto nivel de protección, los respiradores ajustados adecuadamente brindan el nivel más alto de protección", escribe el CDC. "Un respirador tiene una mejor filtración y, si se usa correctamente todo el tiempo que se usa, puede proporcionar un mayor nivel de protección que una máscara de tela o de procedimiento".

Dado el énfasis de los CDC en el ajuste adecuado, le alegrará saber que la agencia también publicó más información para el público sobre cómo elegir las mejores máscaras N95 y KN95, así como recomendaciones prácticas para mejorar el ajuste de sus máscaras. Estos son algunos de los mejores consejos.

En primer lugar, los N95 y KN95 auténticos encajarán y funcionarán mejor. Ha habido problemas con la distribución de máscaras falsificadas a los consumidores e incluso a los hospitales, como informó SELF. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), una división de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el organismo que certifica los respiradores, brinda una gran cantidad de información útil para los consumidores aquí, como informó SELF. NIOSH tiene una lista de fabricantes de N95 aprobados, una lista de máscaras falsificadas, formas de verificar que es un N95 genuino (como buscar el sello "NIOSH" y un número de TC de aprobación) y signos distintivos de falsificaciones (como errores ortográficos o falta de de marcas). Puede leer más sobre cómo elegir respiradores y dónde comprarlos aquí.

"Es importante elegir un respirador que le quede bien a la cara y selle bien, ya que no todos le quedan igual", señala el CDC. Si alguna vez ha usado una máscara de respiración que le queda bien (piense que no hay espacios), NIOSH recomienda que intente encontrar máscaras de la misma marca, modelo y tamaño, si es posible. Y si no, es posible que deba probar algunos productos diferentes para encontrar la mejor combinación.

NIOSH recomienda tener cuidado con el vello facial, el cabello, los anteojos y las joyas que podrían interferir con la colocación y el ajuste de su respirador. (Eso podría significar amarrarse el cabello hacia atrás, recortarse la barba, ponerse los anteojos después de la máscara y evitar aretes voluminosos o perforaciones en la nariz, por ejemplo). El vello facial especialmente puede crear espacios de aire con los respiradores, señalan los CDC.

¡Este es un conjunto de instrucciones que no querrás tirar de inmediato! Seguir paso a paso las recomendaciones del fabricante que vienen con tu mascarilla te ayudará a saber cómo usar el producto correctamente. Y si tiró las instrucciones a la basura, el CDC ha publicado las instrucciones del fabricante para muchos dispositivos aprobados por NIOSH.

Si bien querrá seguir las instrucciones que vienen con su máscara en particular, esta es la idea general: primero coloque el respirador sobre la barbilla y la nariz. Luego, tire de la correa superior sobre su cabeza y colóquela en la parte superior trasera de su cabeza, y sujete la correa inferior (suponiendo que tenga dos correas) alrededor del cuello, debajo de las orejas. Finalmente, si su máscara tiene una pinza nasal de metal, presiónela hacia abajo con los dedos para moldearla alrededor de los lados de la nariz. Consulte esta guía gráfica y el video de NIOSH que lo guían para ponerse y verificar el ajuste de su respirador.

Esto es clave: las máscaras de respiración deben formar un sello hermético en la cara para que funcionen correctamente, explica el CDC. Las máscaras N95 auténticas se llaman así porque filtran al menos el 95 % de las partículas de aire, cuando se colocan correctamente.

NIOSH tiene una guía para revisar el sello de su respirador (así como gráficos útiles). Primero, coloque ambas manos sobre el área media del respirador e inhale rápidamente. El respirador debe sellarse herméticamente a la cara cuando haga esto. Luego, coloque ambas manos sobre el respirador, incluso a lo largo de los costados, y exhale para sentir si hay fugas de aire con las manos. Si la fuga está alrededor del área de la nariz, puede reajustar la pieza nasal para que quede más al ras de su cara. Si la fuga está en los bordes, ajuste las correas para cerrar el espacio y verifique el sello nuevamente. Repita si es necesario.

Las máscaras de respiración brindan una protección superior. Pero cualquier máscara es mejor que ninguna máscara, y si las máscaras quirúrgicas o de tela (preferiblemente las de varias capas) son todo lo que tiene acceso actualmente, todavía hay formas de mejorar su ajuste. El objetivo sigue siendo lograr un ajuste seguro minimizando las brechas de cobertura por las que pueden filtrarse o salir partículas de aire.

El CDC recomienda verificar si hay espacios colocando las manos alrededor de los bordes exteriores de la máscara, prestando especial atención a cualquier flujo de aire debajo de los ojos o a los lados de la cara. Puede probar la seguridad de su máscara tomando algunas respiraciones. Si al inhalar siente que entra aire caliente por la parte frontal de la máscara, y posiblemente observe que la máscara se succiona y se expulsa un poco con cada respiración, eso es un indicador de que le queda bien, según los CDC.

Otra forma de mejorar el ajuste es usar un ajustador de máscara o un aparato ortopédico, que se coloca sobre una máscara desechable o de tela para minimizar los espacios alrededor de los bordes.

Para las máscaras desechables, los CDC recomiendan usar las que tienen un alambre en la nariz, una tira de metal flexible en la parte superior. Puede moldear el alambre sobre su nariz para crear un ajuste más ceñido en esa área.

Y, por supuesto, existe la buena y antigua técnica de doble máscara de usar una máscara de tela bien ajustada sobre una máscara desechable. (Sin embargo, no se moleste con dos máscaras quirúrgicas, según los CDC, no mejorará el ajuste).

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