Distrito Sur de Texas

Jul 24, 2023

HOUSTON – Un residente de Houston de 56 años fue enviado a una prisión federal por conspirar para vender de manera fraudulenta 50 millones de mascarillas N95 inexistentes al gobierno australiano, anunció la fiscal federal Jennifer B. Lowery.

Arael Doolittle se declaró culpable el 27 de julio de 2021.

Hoy, el juez federal de distrito Lynn N. Hughes le ordenó cumplir una sentencia de 54 meses. En la audiencia, el tribunal escuchó evidencia adicional de que Doolittle había robado la identidad de otra persona y falsificado su firma durante la comisión del delito. Al dictar la sentencia, el juez Hughes señaló que aunque no hubo una pérdida financiera real en este caso, todavía hay costos asociados con casos como este que sufren las víctimas de fraudes.

A principios de abril de 2020, Doolittle intentó vender 50 millones de mascarillas respiratorias 3M N95 al gobierno de Australia. Sin embargo, en realidad no los poseía.

Se suponía que el gobierno australiano pagaría más de 317 millones de dólares por las máscaras, pero las autoridades interrumpieron la transacción antes de que se completara.

Doolittle también fue acusado y condenado en un caso separado por conspiración para cometer fraude electrónico. En ese esquema, solicitó a las víctimas que invirtieran en una empresa comercializadora de petróleo. Sin embargo, Doolittle no invirtió su dinero como prometió. De hecho, usó los fondos para financiar negocios y gastos personales no relacionados. Doolittle estafó a las víctimas de este esquema de comercio de petróleo por un total de $1,935,613.95. Anteriormente se le ordenó cumplir una sentencia de 54 meses.

Se ordena el cumplimiento de las dos sentencias de forma consecutiva, lo que da como resultado un total de 108 meses de prisión.

Doolittle ha estado y permanecerá bajo custodia en espera de su transferencia a una instalación de la Oficina de Prisiones de EE. UU. que se determinará en un futuro próximo.

El Servicio Secreto realizó la investigación de las máscaras N95 fraudulentas. El fiscal federal adjunto Justin R. Martin procesó el caso. El FBI investigó el plan de inversión en petróleo.

El 17 de mayo, el Fiscal General estableció el Grupo de Trabajo para el Control del Fraude por COVID-19 para reunir los recursos del Departamento de Justicia en asociación con agencias de todo el gobierno para mejorar los esfuerzos para combatir y prevenir el fraude relacionado con la pandemia. El grupo de trabajo refuerza los esfuerzos para investigar y enjuiciar a los actores criminales nacionales e internacionales más culpables y ayuda a las agencias encargadas de administrar programas de ayuda para prevenir el fraude, entre otros métodos, aumentando e incorporando los mecanismos de coordinación existentes, identificando recursos y técnicas para descubrir a los actores fraudulentos y sus esquemas y compartiendo y aprovechando la información y los conocimientos obtenidos de los esfuerzos de aplicación anteriores. Para obtener más información sobre la respuesta del Departamento a la pandemia, https://www.justice.gov/coronavirus.

Cualquier persona que tenga información sobre acusaciones de intento de fraude relacionado con COVID-19 puede denunciarlo llamando a la línea directa del Centro Nacional para el Fraude en Desastres (NCDF) del Departamento de Justicia al 866-720-5721 o a través del Formulario de quejas web del NCDF.