NIOSH encuentra evidencia que respalda el enmascaramiento universal

May 12, 2023

Actualizado: 28 de febrero de 2022

Si bien el enmascaramiento universal por sí solo proporcionó un nivel reducido de exposición a partículas infecciosas, los investigadores del Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) encontraron evidencia que respalda un enfoque en capas (distanciamiento físico, ventilación y enmascaramiento) para controlar la transmisión del SARS-CoV. -2, el virus que causa el COVID-19. Los resultados de un estudio del Laboratorio de Efectos sobre la Salud de NIOSH en Morgantown, Virginia Occidental, aparecen en la revista Indoor Air.

"Enmascaramiento universal" significa que todos en un espacio interior, independientemente de su estado de salud, infección o vacunación, usan una máscara. Los investigadores de NIOSH evaluaron la eficacia de una mascarilla de algodón de tres capas.

El enmascaramiento universal redujo la exposición a partículas de aerosol tosidas o exhaladas en más de un 77 % en comparación con la ausencia de enmascaramiento.

El enmascaramiento universal actúa como una fuente de control de partículas infecciosas, bloqueando las partículas tosidas o exhaladas, en lugar de un dispositivo de protección para el usuario.

Los investigadores continúan estudiando el papel de las gotas o aerosoles respiratorios en la transmisión de la enfermedad COVID-19. Sin embargo, la creciente evidencia que muestra que las personas asintomáticas y presintomáticas son responsables de la propagación de COVID-19 en la comunidad sugiere que las gotas y los aerosoles muy finos son un factor en las infecciones.

Los factores que afectan la efectividad de las máscaras para la protección o el control de fuentes incluyen variaciones en la eficiencia de filtración, la resistencia al flujo de aire, el ajuste de la máscara y el cumplimiento del usuario.

El equipo de NIOSH simuló gotitas respiratorias muy finas y partículas de aerosol como las que se generan al respirar y toser. Las partículas de escala micrométrica y submicrónica producidas por la respiración y el habla normal pueden permanecer en el aire durante minutos u horas.

Hablar y cantar en voz alta puede aumentar las distancias que viajan las gotas y los aerosoles.

Un solo caso sintomático de COVID-19 resultó en 32 casos confirmados y 20 probables después de una práctica de coro de 2 horas y media al comienzo de la pandemia.

Toser produce partículas y aerosoles que pueden viajar hasta 26 pies (8 metros).

El equipo de NIOSH reconoció la dificultad de evaluar la efectividad de una mayor ventilación porque la ventilación es única para cada espacio interior. Los investigadores de NIOSH concluyeron que la superposición de controles administrativos y de ingeniería sigue siendo una intervención importante para reducir las transmisiones de SARS-CoV-2.

La guía actual para empleadores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) para COVID-19 recomienda:

OSHA estableció dos estándares temporales de emergencia (ETS) el año pasado para las exposiciones al COVID-19 en el lugar de trabajo. El ETS de atención médica del 21 de junio de 2021 de la agencia expiró en diciembre, pero la agencia tiene la intención de buscar un estándar permanente de enfermedades infecciosas de la industria de la salud que incluiría COVID-19, así como sarampión, tuberculosis y otras enfermedades. La agencia retiró su ETS de vacunación y pruebas después de que la Corte Suprema de los EE. UU. emitiera una suspensión de la aplicación.