Cómo comprar máscaras confiables en línea cuando omicron se está extendiendo

Aug 10, 2023

Nos hemos cansado (comprensiblemente) de la vida en una pandemia, pero el surgimiento de una nueva variante de coronavirus significa que para muchos todavía no es posible volver a la vida normal. En cambio, la variante omicron altamente contagiosa ha provocado que la cantidad de casos en los Estados Unidos se dispare por las nubes desde finales de diciembre.

Si bien el volumen de casos nuevos está llevando al límite a algunos hospitales, las muertes y las hospitalizaciones graves no han aumentado tan dramáticamente. Y el 4 de enero, el presidente Biden dijo que las personas que han sido vacunadas deberían estar "preocupadas" por la variante omicron, pero las instó a no estar "alarmadas". (Las personas que no han sido vacunadas deberían estar al menos un poco más preocupadas).

Por ahora, no hay mucho que la gente como nosotros pueda hacer, excepto esperar a ver qué tipo de impacto tendrá Omicron en nosotros y en nuestros sistemas de atención médica. Pero eso no significa que no haya cosas que deberíamos estar haciendo de todos modos. Tal como hemos escuchado durante el año pasado, usar una máscara puede ser una forma efectiva de frenar la propagación del coronavirus, ya sea que su gobierno local lo exija o no. El problema es que, si bien las máscaras son mucho más fáciles de conseguir que en los primeros días de la pandemia, reabastecer su suministro de manera confiable aún puede ser más complicado de lo que debería ser.

Si planea comprar sus máscaras en línea, aquí hay algunas mejores prácticas que debe tener en cuenta.

Qué saber de la variante omicron del coronavirus

Las máscaras falsificadas continúan planteando problemas para las personas y las organizaciones que intentan acumular un suministro de máscaras confiables. En agosto pasado, los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional en Chicago interceptaron un envío de más de 400,000 máscaras N95 falsas antes de que pudieran distribuirse. Entonces, ¿qué puedes hacer para evitar estas opciones dudosas?

Para empezar, los CDC tienen algunos consejos útiles.

Si está comprando en un mercado en línea en expansión, tenga cuidado con los listados que se refieren específicamente a sí mismos como "legítimos" o "genuinos", y controle los precios: las grandes fluctuaciones o las ofertas curiosamente buenas podrían ser un signo de algo sospechoso. Y si está buscando productos de minoristas independientes de máscaras en línea, asegúrese de verificar si hay errores tipográficos, enlaces rotos y URL de aspecto extraño, ya que estos podrían ser signos de que realmente está viendo una operación de vuelo por la noche. (Puede encontrar la lista completa de recomendaciones de los CDC aquí).

Mascarillas y covid-19: Explicación de la guía más reciente de los CDC y otros expertos

A pesar de algunas investigaciones serias, no es imposible que las máscaras falsas se deslicen por las grietas y aterricen en su puerta. Afortunadamente, algunos fabricantes de máscaras ofrecen herramientas para ayudarlo a confirmar que sus compras son reales.

3M, que fabrica suficientes máscaras y respiradores para justificar su propia página completa en la lista de opciones aprobadas por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los CDC, tiene una herramienta útil para ayudar a verificar al menos algunos de sus N95. Si posee o compró recientemente uno de los modelos de máscara que se enumeran aquí, puede ingresar algunos códigos que se encuentran en el empaque en la herramienta de verificación en línea de 3M y determinar si sus máscaras son legítimas.

Mientras tanto, Aegle, un productor de máscaras N95 aprobadas por NIOSH en Brookshire, Texas, adopta un enfoque más sofisticado. Ya sea que compre máscaras Aegle en mercados como Amazon o directamente del fabricante, cada paquete viene con un pequeño chip llamado NFC (abreviatura de comunicación de campo cercano) integrado en la caja. No necesita ningún equipo adicional para leer estas etiquetas: la mayoría de los teléfonos inteligentes modernos tienen capacidades de lectura NFC integradas. Simplemente toque la caja con su teléfono inteligente y se abrirá su navegador web, que le mostrará los resultados de la prueba de filtración de las máscaras del lote de donde provino la suya.

"Si tengo que compartir esta [información] con el organismo gubernamental, ¿por qué el usuario final no debería tener la misma capacidad?", dijo Thomas Lopez, director técnico de Aegle.

Para muchas personas, su búsqueda de máscaras comienza y termina en Amazon. Si bien ciertamente puede encontrar opciones confiables allí, siempre vale la pena buscar en otros minoristas de buena reputación. (El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, es dueño de The Washington Post).

Si ha decidido que quiere usar máscaras N95, intente consultar los puestos avanzados en línea de las principales cadenas de ferreterías: Home Depot y Grainger ofrecen una selección bastante amplia y, en algunos casos, le permiten pasar por una tienda física para recoger su pedido. (De los dos, Grainger también tiene el surtido de existencias más fácil de ver de un vistazo). Hay otra ventaja de comprar tus mascarillas en una tienda física o hacer un retiro en la tienda: devolverlas para obtener un reembolso puede ser mucho más conveniente . Dicho esto, la política de devolución de cada cadena minorista es un poco diferente, así que asegúrese de leer la letra pequeña antes que nada.

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También es una buena idea comprar máscaras directamente de las empresas que las producen, pero eso no siempre funciona para las personas: el tamaño mínimo de pedido puede ser demasiado alto para justificar un pedido. En casos como esos, considere consultar el Proyecto N95 sin fines de lucro, que obtiene máscaras de proveedores verificados y divide los pedidos a granel en paquetes más pequeños que tienen más sentido para las compras domésticas. Y a pesar de lo que pueda sugerir el nombre de la organización, no solo vende máscaras N95 estándar, sino que también vende máscaras quirúrgicas y KN95 de buena reputación. También hemos tenido buena suerte con la copa N95 y las máscaras plegables de Aegle, y la compañía ofrece una política de devolución de 30 días si no cumplen con sus estándares de ajuste.

Cuando los suministros de máscaras N95 se vieron limitados anteriormente en la pandemia, KN95 surgió como una alternativa viable. Estas máscaras, fabricadas principalmente en China, pueden ofrecer niveles de protección similares a las máscaras N95 estándar cuando se usan correctamente. Las máscaras KF94 también son opciones sólidas para el uso diario, y al menos un estudio a pequeña escala sugiere que son tan efectivas como las máscaras N95 para prevenir la propagación del virus. Para asegurarse de que estas máscaras funcionen tan bien como deberían, busque las KF94 fabricadas en Corea del Sur.

¿Y las mascarillas de tela? Son extremadamente comunes, pero muchos expertos dicen que no harán mucho para detener la propagación de covid por sí mismos. Una combinación de máscara doble con una cubierta de tela sobre una máscara quirúrgica es mejor, pero si tiene los medios, un respirador N95 debería ofrecer la mejor protección, dicen los expertos en salud.

No importa dónde comience su búsqueda de máscaras, recuerde tomarse unos minutos para revisar las reseñas adjuntas a la lista de ventas de cada máscara, especialmente las negativas. Esto puede sonar como una obviedad, pero muchas personas han estado en su posición y ya han dado el paso con los productos, solo para descubrir que no cumplieron con sus expectativas.

Además de los materiales de los que están hechas las máscaras, la forma en que se ajustan puede ser el factor importante al que se debe prestar atención. Siempre puede comprar algunos paquetes y probarlos usted mismo, pero las reseñas de otras personas pueden ser útiles para verificar si una máscara que le interesa le queda bien y cómodamente. (Y para aquellos de ustedes que usan anteojos, estudiar detenidamente estas reseñas es una excelente manera de averiguar si las máscaras que desean los mantendrán mirando a través de una fina capa de niebla todo el día).

En algunos casos, los revisores podrían incluso haber detectado máscaras potencialmente falsificadas. En una lista de productos de Amazon que revisamos, un paquete de 20 respiradores 3M N95 obtuvo una calificación acumulada de 4.4 estrellas, lo que suena bastante razonable. Pero una mirada rápida a las reseñas reveló una serie de reseñas anteriores de 1 estrella que criticaron las máscaras por su mala calidad de construcción, lo que llevó a algunos a creer que sin darse cuenta habían comprado un paquete de falsificaciones.

Para muchas personas, recibir un nuevo envío por correo será la última vez que piensen en sus máscaras, al menos hasta la próxima vez que necesiten reabastecerse. No hay nada de malo en eso, pero si con frecuencia pasa mucho tiempo con personas cuyo estado de vacunación no se puede determinar fácilmente, podría valer la pena unirse a una de varias comunidades en crecimiento dedicadas a compartir sus experiencias con las máscaras que han usado.

El más útil de inmediato que hemos visto hasta ahora es r/Masks4All, un grupo de Reddit con más de 15 000 miembros, algunos de los cuales responden a las solicitudes de asesoramiento casi de inmediato. De alguna manera, puede pensar en comunidades como esta como una consecuencia de la sección de reseñas en la mayoría de los listados de máscaras en las tiendas en línea: estas son personas que han comprado y vivido con diferentes máscaras, y que no tienen miedo de compartir lo que están haciendo. he aprendido

Más importante aún, el subreddit podría ser una caja de resonancia útil para las personas que intentan encontrar respuestas a preguntas muy específicas, como el profesor universitario en Florida que pide consejo sobre máscaras que serían adecuadas para dar conferencias en persona con micrófonos.

Otra comunidad de redes sociales ha comenzado a florecer en torno a Aaron Collins, también conocido como Mask Nerd, y sus videos de YouTube. Ingeniero mecánico de oficio, el residente de Minnesota se ha hecho un nombre probando máscaras en su casa para ver si son tan efectivas como dicen ser. (Por si sirve de algo, la directora ejecutiva del Proyecto N95, Anne Miller, responde por sus resultados y afirma que son "bastante sólidos" para alguien que no tiene "un equipo de prueba de $ 100,000 en su operación").

Tara Cole, una escritora con sede en Minneapolis, nunca había oído hablar de Collins antes de descubrir una versión anterior de lo que podría ser su mayor proyecto: una hoja de cálculo de Google que describe la eficiencia de filtración de casi 300 máscaras. Anteriormente había comprado máscaras KN95 que sospechaba que podrían ser falsificaciones y dejó de usarlas después de que no pudo encontrar listas en la base de datos de Collins.

"Tengo una pila creciente de máscaras en las que no confío para la protección contra virus, pero que probablemente satisfarán las necesidades de mi proyecto de artesanía durante los próximos 20 años", dijo.

Siempre vale la pena tomar las observaciones en línea de otras personas con cautela, pero al menos, comunidades como estas podrían ser un gran recurso para las personas que ni siquiera saben por dónde empezar con las máscaras.

Hemos visto aparecer una gran cantidad de máscaras "inteligentes" de alta tecnología desde el comienzo de la pandemia.

Algunos afirman enviar "niveles de protección en tiempo real" a su teléfono inteligente a través de Bluetooth, otros tienen auriculares inalámbricos incorporados y al menos un concepto combina la filtración de aire con un amplificador para su voz. Podría valer la pena derrocharlos si eres un fanático serio de los gadgets, pero incluso las compañías conocidas que incursionan en las máscaras no siempre hacen las cosas bien.

Piense en Razer, una empresa que fabrica accesorios de PC populares como teclados y ratones para jugadores. Cuando lanzó su llamativa máscara Zephyr el año pasado, la compañía dijo que Zephyr usaba filtros de "grado N95" para ayudar a mantener seguros a los usuarios. Sin embargo, recientemente, la compañía ha tenido que retractarse de esas afirmaciones y ahora menciona en una (pequeña) aclaración en su sitio web que "Razer Zephyr no es una máscara N95 certificada, un dispositivo médico, un respirador, una máscara quirúrgica o un equipo de protección personal (PPE). ) y no está destinado a ser utilizado en entornos médicos o clínicos".

"Si bien los filtros utilizados en el purificador de aire portátil Razer Zephyr han sido probados para una eficiencia de filtración de partículas (PFE) del 95 % y una eficiencia de filtración bacteriana (BFE) del 99 %, según las declaraciones en el sitio web y la documentación del producto, el dispositivo portátil por sí solo no es un dispositivo médico ni está certificado como una máscara N95", dijo la compañía en un comunicado. "Para evitar confusiones, estamos en el proceso de eliminar todas las referencias al "Filtro de grado N95" de nuestro material de marketing. También nos comunicaremos directamente con los clientes existentes en breve para aclarar".

¿Nuestro consejo? Puede omitir casi todas estas máscaras inteligentes, al menos por ahora. En cambio, lo más práctico que puede hacer es concentrarse en encontrar máscaras como las N95 y las KN95 que ofrecen altos niveles de filtración de aire que realmente se ajustan bien a la boca y la nariz.

"Eso es lo que los consumidores deben buscar", dijo Miller del Proyecto N95. "Si no te sientes cómodo, no lo vas a usar. Y tiene que quedarte bien. Si no te queda bien, tendrás fugas y eso no te dará ningún beneficio".

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