China ha 'nacionalizado' a sus fabricantes de máscaras N95

Oct 01, 2023

En esta foto de archivo del 13 de abril de 2020, un automóvil pasa junto a enfermeras que protestan por la falta de máscaras faciales N95 y... [+] otros equipos de protección personal frente al Centro Médico de la UCLA en Santa Mónica. (Foto AP/Damián Dovarganes)

China ha 'nacionalizado' a los grandes fabricantes de máscaras N95, lo que dificulta que los compradores aquí tengan en sus manos un producto que, una vez más, China domina, dice un gran importador estadounidense.

“Todos nuestros pedidos, por millones de máscaras N95, se cancelaron la semana pasada”, dice Leo Friedman, director ejecutivo de iPromo en Chicago, quien ha estado importando decenas de millones de máscaras durante todo el mes. "Eran para hospitales y gobiernos estatales. Les dijimos la semana pasada que no podemos conseguirlos".

iPromo es conocido por hacer productos de regalo de marca que se ven en ferias comerciales u otros 'swag' corporativos. La compañía pasó a atender a esos clientes con productos relacionados con la medicina, desde máscaras quirúrgicas hasta protectores faciales y gel antibacteriano para mantenerse en el negocio mientras el mercado de ferias comerciales colapsaba por la pandemia.

La N95 es una mascarilla desechable utilizada por los médicos. Se ajustan bien alrededor de la cara y se cree que son la mejor defensa contra los patógenos en el aire. Las imágenes de médicos con líneas rojas de presión en la cara son seguramente caras impresas por N95.

La semana pasada, Daymond John, el presentador de Shark Tank y director ejecutivo de The Shark Group, no pudo entregar N95 a Florida, según una historia de The Miami Herald del 22 de abril. La historia no decía por qué The Shark Group no pudo entregar , solo que el Departamento de Manejo de Emergencias de Florida dijo que los acuerdos de entrega de N95 habían estado "fracasándose durante semanas".

El corazón del artículo del Herald era que John estaba cobrando demasiado por las máscaras, algo que los líderes del estado de Florida negaron de todos modos.

El problema parece ser, si Friedman tiene razón, que el gobierno chino ha tomado el control total o ha prohibido que los principales fabricantes de N95 como Dasheng Health Products trabajen directamente con los compradores. Ahora las personas tienen que obtener esos productos a través de otra parte, como en una relación de intermediario, que hace que los precios de las máscaras se multipliquen por siete.

El fabricante de mascarillas industriales Makrite celebró lo que parece ser un contrato con el gobierno de China para la fabricación de mascarillas N95 a plena capacidad, lo que significa que China está comprando todo lo que fabrican para reabastecer los hospitales locales. Como resultado, los Makrite N95 ya no se exportarán.

La pandemia ha expuesto la dependencia excesiva de China como un riesgo potencial para la salud y un riesgo comercial.

“Nuestros socios de China dijeron que no podían enviárnoslos porque el gobierno los nacionalizó hace un mes”, dice Friedman. "Solo hay un puñado de fábricas de N95 en China y ahora todas están aplicando la nacionalización. Están ocupados con los pedidos pendientes para atender los pedidos rusos y europeos, me dijeron", dice. "Esta es la primera vez en mis 20 años en el negocio que tuve que cancelar pedidos y devolver dinero".

3M se comprometió a fabricar alrededor de 100 millones de mascarillas al mes, pero el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, cuyos líderes ahora dicen que las mascarillas ralentizan la propagación y deben usarse en público, cree que EE. UU. necesita 50 mil millones de mascarillas. Eso significa que 3M no podría satisfacer la demanda incluso si eso fuera todo lo que estuvieran haciendo.

China aumentó la producción de la máscara de respiración N95 médicamente aprobada para su propio brote del nuevo coronavirus SARS. Ahora que su curva de infección se ha aplanado, todavía están disparando todos los 8 cilindros para producir para la exportación.

La nacionalización no significa que ya no estén sirviendo a los mercados de exportación. Simplemente significa que no están aceptando nuevos pedidos directos de fábrica y aquellos que están vendiendo internacionalmente solo lo están haciendo a través de terceros que están aumentando debido a la demanda.

Un avión Boeing 777F de Emirates visto sobre Grecia el 23 de abril de 2020. Los aviones de pasajeros se ... [+] involucran en el ajetreo del transporte médico. Con menos espacio a bordo, los precios de envío son más altos que las rutas tradicionales como DHL o FedEx. (Foto de Nicolas Economou/NurPhoto vía Getty Images)

El iPromo de 20 años se ha convertido temporalmente en iHealth. Cuando colapsó su negocio de material promocional, recurrieron a sus clientes y les preguntaron si necesitaban cosas como desinfectante de manos para sus empleados. Lo hicieron. A partir de ahí, la empresa buscó a sus proveedores de China y entró en el negocio de importación de equipos de protección personal (PPE).

Friedman dice que tienen contratos para suministrar EPP a Missouri, California, Texas, Florida, Nueva York, el Servicio Postal de EE. UU. y empresas privadas que solicitan máscaras faciales no médicas con sus logotipos.

En Florida, obtuvieron y entregaron termómetros infrarrojos. Todo hecho en China.

En California dijeron que estaban comprando máscaras quirúrgicas no médicas para los reclusos, los modelos KN95.

Para el Servicio Postal, están entregando 15 millones de KN95, por menos de $2 cada uno.

Aparte de los protectores faciales y los desinfectantes para manos, todas las máscaras se obtienen en China.

Las destilerías e incluso los fabricantes de aceite de CBD ahora producen desinfectante para manos en contenedores de tambor de 55 galones.

"Hace un mes, podía obtener un desinfectante de manos por un valor de $ 20,000 y el envío le costaría $ 30,000", dice Friedman. "Hace tres semanas, el envío costaba $ 50,000, hace dos semanas costaba $ 60,000 y ahora cuesta alrededor de $ 85,000".

iPromo ahora obtiene su desinfectante para manos de los EE. UU.

Sin embargo, los pedidos más grandes todavía buscan en el extranjero, no solo en China. Los aviones de pasajeros ahora se están utilizando para enviar mercancías necesarias en la pandemia. No tienen espacio para cargar sus aviones, lo que hace que la entrega desde los aviones de pasajeros tradicionales sea más costosa.

Desde finales de enero, cientos de miles de vuelos de pasajeros se han suspendido debido a las prohibiciones de viaje. Algunos de ellos cambiaron a carga.

Los movimientos de carga aérea ahora se han disparado en todo el Reino Unido, por ejemplo, según FTA Logistics. Algunos aeropuertos de Gran Bretaña han informado de un aumento del 400% en los movimientos de carga. Solo DHL transportó recientemente 100 000 mascarillas médicas desde China al aeropuerto de East Midlands en las afueras de Londres para los hospitales locales.

China se ha visto atrapada en una pesadilla de relaciones públicas.

Algunas de sus máscaras enviadas al extranjero se consideraron inadecuadas para uso médico, lo que obligó a las aduanas allí a asegurarse de que cualquier máscara que no sea N95 que salga de China esté envuelta individualmente y etiquetada como "no para fines médicos". Otros se consideraron fraudulentos, incluidos los KN95.

"Tenemos 50.000 clientes en el negocio de promoción y alrededor de 10.000 de ellos nos han comprado en el último mes", dice Friedman. "Todos los diferentes estados que nos han contratado para hacer productos promocionales para ellos antes dijeron: 'Denme desinfectantes para manos, denme máscaras... lo necesitamos'", dice.