3M gana orden judicial contra vendedor de mascarillas acusado de aumento de precios

Aug 21, 2023

Por Jonathan Stempel

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NUEVA YORK (Reuters) - 3M Co ganó una orden judicial de un juez federal contra una compañía de Nueva Jersey a la que acusó de usar ilegalmente sus marcas registradas para vender máscaras de respiración N95 de la marca 3M a precios inflados para explotar la pandemia de coronavirus.

La jueza federal de distrito Loretta Preska en Manhattan impidió el lunes que Performance Supply LLC de Englishtown, Nueva Jersey, use el nombre y el logotipo de 3M, o se haga pasar por un distribuidor autorizado de 3M, para ayudar a vender máscaras.

3M, con sede en St. Paul, Minnesota, es el fabricante más grande del mundo de máscaras N95, que están diseñadas para filtrar el 95 % de las partículas en el aire.

Dijo que demandó después de enterarse de que Performance Supply intentó vender 7 millones de máscaras a la Oficina de Adquisiciones de la Ciudad de Nueva York por $43,85 millones, o un promedio de $6,26 cada una, según su factura.

3M dijo que el margen de beneficio era aproximadamente cinco veces su precio de lista de $ 1.02 a $ 1.31 por máscara, según el modelo, y equivalía a un aumento "extremo" de precios.

Performance Supply no pudo ser contactado de inmediato el martes para hacer comentarios. 3M ha presentado al menos 10 demandas similares en varios tribunales y la medida cautelar preliminar es la primera.

"El objetivo desde el principio ha sido tratar de eliminar la 'estática' en el sistema para que los funcionarios de adquisiciones no tengan que revisar ofertas engañosas y podamos llevar nuestros respiradores a donde deben estar", William Childs, dijo un abogado senior de 3M en una entrevista.

El juez Preska dijo que la conducta de Performance Supply probablemente dañaría irremediablemente la reputación de 3M si continúa.

También dijo que una orden judicial servía al interés público y que los gobiernos, los hospitales y otros proveedores de atención médica no deberían tener que desperdiciar recursos para investigar los orígenes de las máscaras.

“Cuando hay vidas en juego y el tiempo es esencial, como es claramente el caso en esta crisis, el interés público exige responsabilidad”, escribió Preska.

La ciudad de Nueva York es parte del epicentro de la pandemia dentro de los Estados Unidos.

En enero, 3M duplicó su tasa de producción anual de máscaras N95 a 1.100 millones. El presidente ejecutivo Mike Roman dijo la semana pasada que la compañía está trabajando con el Departamento de Defensa de EE. UU. para aumentar la producción anual a 2 mil millones para fin de año.

Información de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Steve Orlofsky

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