La mascarilla que podría acabar con el Covid

Oct 04, 2023

Enmascarar a los estadounidenses es una de las principales prioridades de la administración Biden.

Biden, quien califica el uso de cubrebocas como "un acto patriótico", firmó una orden ejecutiva el miércoles, la primera como presidente, para pedir a los estadounidenses que usen los cubrebocas de su elección durante los primeros 100 días de la nueva administración. La orden ejecutiva también requiere el uso de máscaras en todas las propiedades federales, aunque en este caso, no cualquier máscara vieja servirá.

El miércoles, después de la inauguración, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, mostró su máscara N95 blanca brillante en la sala de conferencias de prensa. “La usé, por supuesto, aquí hoy y continuaré haciéndolo”, dijo Psaki después de quitarse la máscara de grado médico y antes de pasar a las preguntas.

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Las máscaras N95 se consideran el estándar de oro en equipos de protección personal porque bloquean el 95 % de las partículas grandes y pequeñas utilizando un filtro electrostático único.

El filtro funciona atrapando partículas neutras como bacterias y virus antes de que pasen a través de la máscara, protegiendo al usuario y a quienes lo rodean. Es similar a cómo los calcetines se pueden pegar a una manta en la secadora. La máscara N95, que cuesta aproximadamente $5, también se ajusta de forma segura a la cara, lo que elimina la mayor parte de las fugas que pueden ocurrir con una máscara de tela o papel holgada.

Los estudios han demostrado que las máscaras reducen significativamente las posibilidades de transmitir o contraer el coronavirus. Pero no todas las máscaras brindan la misma protección. Dependiendo de la tela y el número de capas, las mascarillas de tela caseras y sencillas tienen un rango de efectividad que puede ser tan bajo como el 26 %, lo que deja vulnerable a quien las usa.

Algunos expertos como el Brigham and Women's Hospital y el médico de la Escuela de Medicina de Harvard, el Dr. Abraar Karan, han estado abogando por el uso público de máscaras N95 desde el comienzo de la pandemia. En una entrevista con el corresponsal médico jefe de CNN, el Dr. Sanjay Gupta, Karan describió por qué los N95 son críticos en esta etapa de la pandemia.

"Si durante cuatro semanas el país esencialmente usara estas máscaras en esos entornos riesgosos como ese en el interior, ¿qué tipo de diferencia cree que haría?" preguntó Gupta.

"Esto detendría la epidemia", respondió Karan.

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La calidad de la protección que puede proporcionar una máscara facial es crucial. Una enfermedad respiratoria como el coronavirus se transmite a través de aerosoles, partículas diminutas que flotan y cuelgan en el aire. Algunas partículas portadoras de virus son lo suficientemente pequeñas como para viajar a través o alrededor de máscaras de menor calidad, lo que hace que el usuario sea vulnerable a la inhalación de partículas virales.

"Ahora sabemos que los aerosoles se propagan mejor cuando hay poca ventilación, hacinamiento y contacto cercano prolongado", dijo Karan a Gupta en una entrevista. "Así que argumentamos que, en realidad, en esos entornos, las máscaras de tela por sí solas no bloquearán los aerosoles".

Karan no es el único experto que se ha pronunciado a favor de máscaras de mejor calidad para el público en general. El excomisionado de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., el Dr. Scott Gottlieb, escribió en un artículo de opinión en el Wall Street Journal que "animar a los estadounidenses a usar máscaras de mayor calidad es un paso simple que podría marcar la diferencia".

El mayor problema es la falta de suministro. Esta semana marcó un año completo del coronavirus, y la administración Biden se comprometió a invocar la Ley de Producción de Defensa con más frecuencia para impulsar la fabricación de máscaras N95 y otros suministros críticos. Los expertos esperan que la fabricación alcance una velocidad para poder abastecer suficientemente a la población.

“Un N95 que está bien ajustado claramente es lo mejor que puede hacer”, dijo el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, el Dr. Anthony Fauci, a CNN el viernes. "Podrías obtener una producción de eso a un ritmo mucho más alto ahora".

Karan cree que las máscaras N95 podrían ser un activo esencial para reabrir la economía, ya que la implementación de la vacuna sigue siendo lenta y la fatiga de la cuarentena se dispara.

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"Si tenemos una mejor protección personal para las personas, pueden volver a trabajar de manera más segura. Pueden volver a participar de manera más segura, especialmente si las pruebas y el rastreo no están donde necesitamos que estén", dijo Karan.

"Esta iba a ser una forma de hacer que la gente volviera a entrar y que la economía volviera a funcionar".

Algunos países europeos ya están dando ese paso para evitar la propagación del coronavirus dentro de sus fronteras. A principios de esta semana, Alemania y Francia ordenaron que todos los ciudadanos usen máscaras de alta filtración como la N95 en todos los lugares públicos.

Después de meses de tratar a pacientes con coronavirus, Karan dice que es hora de invertir para asegurarse de que las máscaras que usan las personas sean aún más efectivas. "Concéntrese en llevar mejores máscaras a la mayor cantidad de personas posible, concéntrese en los mensajes sobre las máscaras, sea coherente con sus mensajes, haga que las máscaras sean parte de la cultura estadounidense para detener la epidemia".

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

La clave aquí es usar siempre una máscara cuando esté en público. Un estudio en Lancet Digital Health encontró que un aumento del 10 % en el uso de mascarillas podría triplicar las probabilidades de mantener el control sobre la transmisión del virus en una comunidad. La capacidad de controlar la propagación del coronavirus está en nuestras manos y en nuestras caras.