N95 contra KN95 vs. Máscaras KF94: ¿Cuál es mejor para viajar?

May 24, 2023

Las máscaras N95, KN95 y KF94 se han convertido en términos familiares desde la pandemia de COVID-19. En general, las personas saben que los respiradores N95 se consideran las cubiertas faciales más protectoras, mientras que las máscaras KN95 y KF94 están un poco por debajo. Sin embargo, muchos no están familiarizados con la forma en que se diferencian estos populares tipos de cubiertas faciales. Los respiradores N95, las máscaras KN95 y las máscaras KF94 tienen diferentes requisitos mínimos de certificación, brindan niveles ligeramente variados de autoprotección relacionados con esto y se usan de manera diferente. Siga leyendo para conocer las diferencias entre estas mascarillas quirúrgicas y cuáles deben elegirse para volar y otras actividades de viaje.

Las máscaras de respirador N95 son piezas faciales aprobadas por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) diseñadas para la filtración de aire alrededor de la boca y la nariz. Estas cubiertas faciales recibieron su (ahora) nombre familiar, "N95", de su clasificación de filtración de aire NIOSH N95, lo que significa que estas máscaras filtran efectivamente al menos el 95% de las partículas en el aire. Todos los respiradores N95 auténticos están marcados con el sello NIOSH, la clase de filtro (N95), un número de aprobación de 7 dígitos que corresponde a la Lista de equipos certificados por NIOSH, y están equipados con cintas para la cabeza en lugar de ganchos para las orejas. Es importante tener en cuenta que otros países tienen estándares mínimos diferentes, por lo que estos estándares solo se aplican a los respiradores probados por NIOSH.

El identificador correcto de las cubiertas faciales N95 es el término "respirador", no "máscara". "Respirador" es un término exclusivo que se da solo a aquellas cubiertas para la cara que protegen al usuario de partículas en el aire y están diseñadas para sellar la cara lo más herméticamente posible. Las máscaras, por otro lado, se diseñan tradicionalmente más como una barrera contra las gotas y la saliva. Los respiradores N95 también deben limpiarse meticulosamente y están construidos para muy pocas reutilizaciones a fin de mantener intacto el ajuste seguro.

Cada respirador N95 requiere un diseño muy específico, que consta de fibras de polímero sintético de malla fina. Luego, cada uno se crea mediante soplado en fusión, lo que implica combinar un polímero fundido con gas de soplado de alta velocidad para formar la lámina no tejida en la capa de filtración interna que filtra las partículas peligrosas. Este diseño seguro ha convertido a los respiradores N95 en una pieza necesaria del equipo de protección personal para los profesionales médicos y aquellos en trabajos industriales, especialmente pintores, mineros y trabajadores de la construcción.

Los respiradores N95 aprobados para uso médico están etiquetados como "N95 quirúrgico" en cada máscara y deben usarse únicamente en entornos médicos. Sin embargo, se han hecho excepciones durante crisis y escasez, incluida la pandemia de COVID-19, para permitir que los profesionales médicos usen respiradores N95 de grado industrial cuando se agota su reserva quirúrgica. Además de las especificaciones de filtración de aire, los respiradores quirúrgicos N95 también requieren cumplir con una certificación mínima de resistencia a fluidos, medida al probar la resistencia de la mascarilla a un chorro de sangre artificial.

¿Recuerdas cuando mencionamos que otros países tienen diferentes estándares para certificar respiradores? Bueno, los respiradores KN95 son los protectores faciales que cumplen con el nivel mínimo de control de filtración de aire de China, pero no están regulados por los estándares de NIOSH en los Estados Unidos. En un estudio reciente, el grupo sin fines de lucro ECRI, o el Instituto de Investigación de Atención de Emergencia, probó aproximadamente 200 máscaras seleccionadas al azar en varias marcas y determinó que el 60-70 % de ellas no cumplían con el mínimo de filtración de partículas en el aire del 95 % requerido por NIOSH para N95 respiradores

Sin embargo, considerando que N95 es el estándar más alto cuando se trata de filtración en el aire, ¡no descarte las cualidades protectoras de las máscaras KN95! Si bien los KN95 no están aprobados por NIOSH, están aprobados por los CDC y la FDA. El término correcto para las cubiertas faciales KN95 también es "respirador", ya que aún ofrecen un sistema de filtración facial efectivo. En una prueba reciente realizada por 3M, se determinó que los respiradores KN95 tienen una fuga interna total, o TIL, de menos o igual al 8 % en comparación con el 0 % de los respiradores N95 probados. El porcentaje de TIL está determinado por la cantidad de un aerosol específico que ingresa a la pieza facial del respirador probada a través de la penetración del filtro y la fuga del sello facial.

Al igual que el N95, los respiradores KN95 están diseñados con un sistema de filtración de 3 capas y una muserola ajustable ajustada. Como se mencionó anteriormente, no están aprobados por NIOSH ni por Nelson Lab, y están equipados con ganchos para las orejas más flexibles en comparación con las bandas para la cabeza requeridas en los N95. Los CDC entienden que el público en general confunde fácilmente los diferentes estándares, por lo que realizaron pruebas independientes en múltiples marcas de KN95 para determinar la eficacia y publicaron aquí resultados fáciles de seguir por marca.

KF significa "filtro coreano" y esta máscara es el equivalente surcoreano a la máscara N95 de EE. UU. Como su nombre lo indica, las máscaras KF94 brindan una eficacia de filtración >94 %, solo un leve paso por debajo de KN95. Al igual que las KN95, estas máscaras no están reguladas por los estándares de NIOSH en los Estados Unidos. Sin embargo, EE. UU. realizó varios estudios sobre las máscaras KF94 y concluyó que, de hecho, son más eficaces para bloquear las partículas de COVID-19 que las máscaras quirúrgicas y de tela básicas de 3 capas.

Aparte de los requisitos reglamentarios, la principal diferencia entre las mascarillas KF94 y las mascarillas N95 y KN95 es que estas mascarillas están hechas de tela no tejida. Las máscaras brindan protección a través de su diseño de cuatro capas y se aseguran detrás de las orejas con correas ajustables, como la KN95. Los KF94 básicamente combinan las capas protectoras y de filtración de los N95 y KN95 en una versión de tela, que muchas personas (y niños) pueden encontrar más cómoda. Otra ventaja de los KF94 es que, por lo general, cuestan menos y están más disponibles que los otros dos.

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Uno de los mejores gráficos de explicación de tipos de mascarillas que comparan las mascarillas N95 y las mascarillas KN95 que hemos encontrado es el gráfico de Protectly, que detalla el rendimiento del filtro, la tasa de flujo, la fuga total por inhalación y otras especificaciones en las que se prueban las mascarillas. Si bien el N95 se desempeñó mejor en las 11 métricas, el KN95 estuvo solo un poco por debajo en algunos, como la tasa de fuga y la resistencia a la inhalación. El KF94 no ha sido registrado por la FDA, pero está aprobado por la KFDA, el equivalente coreano de la FDA de los Estados Unidos.

Entonces, ¿qué máscara o respirador se debe elegir para viajar? Tradicionalmente, los respiradores N95 son la opción más segura para volar en aviones, ya que es imperativo tener el nivel más alto de filtración y protección del aire mientras se comparte aire reciclado con extraños durante horas. Además, sin importar dónde resida, actualmente se requieren cubiertas faciales en todos los aeropuertos y aviones. El Protectly RespoKare N95 tiene una protección de 4 capas, más allá de las 3 capas requeridas por NIOSH, capaz de proteger y bloquear el 95 % de las partículas tan pequeñas como 0,3 micras. RespoKare es la primera y única máscara antiviral aprobada por la FDA. Inactiva hasta el 99,9 % de las partículas en cuestión de minutos para reducir aún más la transmisión aérea de persona a persona de 18 virus estacionales y pandémicos comunes, así como una amplia gama de otras bacterias, hongos y patógenos. Como lo requieren todos los N95 certificados, estas máscaras están diseñadas para permanecer ajustadas de forma segura a la cara del usuario para evitar resbalones involuntarios durante las maniobras y las horas que pasa en el avión.

Sin embargo, para actividades habituales una vez llegado al destino elegido, la mascarilla KN95 y las mascarillas KF94 son excelentes opciones. Al navegar al aire libre y en áreas de fácil distanciamiento social, estas máscaras brindan protección suficiente y son adecuadas como opciones equivalentes según 3M y los CDC. Las máscaras KN95 de Protectly han sido probadas y registradas por la FDA para filtrar al menos el 95 % de las partículas suspendidas en el aire que no son de aceite. Las máscaras de 5 capas con correas ajustables para las orejas son más cómodas para uso prolongado. Protectly ofrece opciones fabricadas en EE. UU. y China. Las máscaras KF94 de Protectly han sido probadas y aprobadas por la KFDA para filtrar hasta al menos el 94 % de las partículas dañinas. Las máscaras de 4 capas son más fáciles de exhalar y también cómodas de usar durante largos períodos de tiempo. Otro gran aspecto positivo de las máscaras KF95 son las diferentes opciones de tamaño y capacidad de ajuste, lo que las convierte en opciones seguras y ajustadas para los niños.

Aunque viajar y volar pueden ser aguas rocosas para navegar en este momento, prepárate cuando lo hagas. La colección auténtica y certificada de Protectly, que va desde los respiradores N95 mejor calificados hasta las máscaras quirúrgicas de triple capa, proporcionará todo lo necesario para una experiencia de viaje cómoda y, lo que es más importante, segura y saludable.

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