Como suministro de N95

Nov 29, 2023

Desde que comenzó la pandemia, las recomendaciones sobre el uso de cubrebocas en Canadá se han centrado en la idea de proteger a los demás: mi cubrebocas te protege, tu cubrebocas me protege a mí. Sin embargo, las variantes más contagiosas y potencialmente más peligrosas de COVID-19 hacen que algunos pregunten si es hora de una actualización, para que las personas puedan confiar en sus máscaras para protegerse a sí mismas y a los demás.

Hasta hace poco, el suministro de mascarillas de alta calidad, como los respiradores N95, era limitado, por lo que se reservaban principalmente para los trabajadores sanitarios de primera línea. Se instó al público a confiar en las máscaras de tela para ayudar a limitar la posible propagación de gotitas que contienen el virus de la nariz y la boca.

Sin embargo, el suministro de respiradores N95 para el personal médico de primera línea ahora ha alcanzado la demanda en Canadá y las importaciones son más prolíficas. Como resultado, los N95 y sus equivalentes internacionales, como el KN95 de China y el KF94 de Corea, están cada vez más disponibles para los consumidores promedio. Esto tiene algunos que abogan por su uso más amplio en la comunidad y piden a Health Canada que cambie su mensaje sobre qué máscaras usa el público.

"En Canadá siempre hemos sido reactivos. Siempre hemos hecho las cosas demasiado tarde, demasiado poco", dijo el Dr. Kashif Pirzada, médico de urgencias en Toronto.

Pirzada es cofundadora de un grupo llamado Masks4Canada, que presionó para hacer obligatorio el enmascaramiento público al comienzo de la pandemia. Más recientemente, el grupo coescribió una carta abierta al gobierno instándolo a reconocer lo que Masks4Canada, junto con más de 600 expertos canadienses e internacionales, dice que es una cantidad abrumadora de evidencia que muestra que el virus se transmite por el aire.

“Es una de las mejores explicaciones de por qué se está propagando. Y si recordamos, un virus muy relacionado, el SARS-CoV-1, también estaba en el aire”, dijo Pirzada. "Incluso si no se transmite por el aire, sabemos que [COVID-19] es más transmisible, por lo que al menos podemos ser más proactivos al respecto y una máscara de mayor calidad puede ayudar. Creo que eso es suficiente para promocionarlo en este momento".

El Journal of American Medical Association, Internal Medicine, publicó un estudio en diciembre de 2020 que examinó qué tan bien las diferentes máscaras protegen a la persona que las usa. La eficacia de filtración de ajuste (FFE) de varias máscaras se midió utilizando un dispositivo que detecta partículas detrás de la máscara, con los siguientes resultados:

El estudio también encontró que la FFE de las mascarillas de tela y quirúrgicas se puede aumentar con modificaciones que mejoran el ajuste, como el doble enmascaramiento o el doblado y anudado de una mascarilla quirúrgica.

Otros estudios, incluida la investigación de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., indican que el ajuste ceñido de las máscaras N95 evita la fuga de aire, lo cual es parte de la razón por la que superan a muchas otras máscaras quirúrgicas al filtrar las gotas infectadas con el COVID-19. virus.

RELOJ | Por qué sus máscaras pueden no ser tan protectoras como cree:

Pirzada dice que un uso más amplio de máscaras estilo N95 podría ser clave para detener algunos de los brotes observados en todo el país, como el de Canada Post Facility en Mississauga, Ontario, donde 273 empleados contrajeron COVID-19 en enero.

"Distribuya y exija máscaras avanzadas como las N95 en lugares de trabajo abarrotados o en lugares de trabajo en riesgo, y ayude a las personas a que hagan compras comunes de comestibles y otras cosas", dijo.

Lo que sugiere Pirzada puede sonar como un salto de las pautas y políticas actuales de uso de máscaras de Canadá, pero no tiene precedentes. A principios de este año, algunos países de Europa comenzaron a exigir el uso de máscaras estilo N95 en público, incluida la República Checa, el estado alemán de Baviera y Austria.

En Europa, estos respiradores se denominan máscaras FFP2, nombradas así por el estándar de filtración europeo del 94 por ciento que deben cumplir.

"La máscara FFP2 brinda una mejor protección a la persona que la usa, lo que también es un incentivo para aumentar el cumplimiento", dijo a CBC News la Dra. Katharine Reich, directora médica de Austria.

"Queríamos aumentar el cumplimiento, porque a menudo veíamos a personas que usaban máscaras en la nariz y debajo de la barbilla. Las máscaras FFP2 son mucho más de un material rígido, por lo que es mucho más fácil usarlas correctamente".

En Austria, las mascarillas FFP2 son obligatorias para cualquier persona mayor de 14 años en todos los espacios públicos, incluidas las tiendas, el transporte público, las residencias de ancianos y las escuelas. Para garantizar el acceso a todos los ciudadanos, las tiendas de comestibles austriacas los venden por menos de un euro, o alrededor de $ 1,50 cada uno. El gobierno austriaco también proporciona máscaras gratuitas a todas las personas mayores de 65 años, así como a las personas con bajos ingresos y a los refugios para personas sin hogar.

Esto fue posible, dice el Dr. Reich, porque Austria comenzó a fabricar sus propias máscaras FFP2 hace unos seis meses. Ella dice que el país ahora tiene un suministro interno estable y suficiente para proporcionarlos a todos los ciudadanos.

Hoy, Canadá se está acercando a la autosuficiencia con su propio suministro de mascarillas.

En marzo del año pasado, el gobierno de Canadá emitió un llamado a la acción, pidiendo a las empresas y fabricantes canadienses que ampliaran y reestructuraran sus negocios para ayudar en la lucha contra el COVID-19. Más de 6000 empresas respondieron al llamado del gobierno y más de 1000 de ellas comenzaron a fabricar equipos de protección personal (PPE), incluido Vitacore en Burnaby, BC

"Creo que es de nuestro interés para la seguridad nacional que podamos fabricar localmente, especialmente cosas como respiradores que solo se requieren durante emergencias como esta", dijo Mikhail Moore, presidente de Vitacore.

Cuando llegó la pandemia, Moore usó su experiencia en ingeniería para construir su planta de fabricación de máscaras desde cero. Él dice que la compañía ahora produce más de seis millones de respiradores al mes.

"Entonces, con la ampliación que se ha producido, estamos produciendo incluso más respiradores de los que requieren los trabajadores de primera línea en este momento. Y, por lo tanto, estamos abriendo las puertas al público en general para que también pueda usar respiradores, "Moore dijo.

No son la única empresa que está aumentando la producción.

Medicom en Montreal y Dent-X en Vaughan, Ontario, dicen que también están produciendo millones de N95 cada mes. 3M dice que su nueva planta en Brockville, Ontario, comenzará a enviar sus primeros respiradores 3M N95 fabricados en Canadá el próximo mes.

Sin embargo, la Agencia de Salud Pública de Canadá aún recomienda a los canadienses que usen máscaras de tela.

"Le recomendamos que considere una máscara no médica de tres capas que incluya una capa de filtro intermedia", dijo la directora de salud pública, Theresa Tam, en una conferencia de prensa en noviembre de 2020, y desde entonces las recomendaciones no han cambiado. Solo a aquellos con mayor riesgo de exposición, o de enfermedades o resultados más graves si contraen COVID-19, se les dice que consideren usar una máscara quirúrgica de grado médico si hay una disponible para ellos.

Cuando se le preguntó a Health Canada por qué las pautas no han cambiado, dijo que "Salud Pública está al tanto de la discusión reciente sobre el uso de N95 en la comunidad", pero agregó que "no cambiará su postura sobre el uso de mascarillas... ya que no hay evidencia que justifique un cambio".

El Dr. Kashif Pirzada pregunta por qué Health Canada no recomendaría a los canadienses que usen el nivel más alto de protección que puedan obtener.

"Deberíamos tomar el camino más cauteloso posible y limitar [la exposición] tanto como podamos", dijo.

"No estamos lejos de las vacunas masivas. Solo necesitamos comprar dos o tres meses, y luego, con suerte, estamos allí".

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Tiffany Foxcroft es una periodista de investigación galardonada. Varias de sus investigaciones han llevado a un cambio de política provincial y nacional.

Con archivos de Andrew Chang