Por qué debería actualizar su máscara a medida que se propaga la variante Omicron

Aug 20, 2023

A medida que la variante altamente contagiosa del coronavirus Omicron continúa propagándose, algunos expertos dicen que ya es hora de reconsiderar sus opciones de mascarillas, especialmente si todavía usa la variedad de tela.

“Las máscaras de tela son poco más que decoraciones faciales. No hay lugar para ellas a la luz de Omicron”, dijo la analista médica de CNN, la Dra. Leana Wen, médica de emergencia y profesora visitante de políticas y gestión de la salud en la Escuela de Medicina del Instituto Milken de la Universidad George Washington. Public Health, en CNN Newsroom el martes.

"Esto es lo que los científicos y los funcionarios de salud pública han estado diciendo durante meses, muchos meses, de hecho", agregó Wen en otra entrevista telefónica.

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"Necesitamos usar al menos una máscara quirúrgica de tres capas", dijo, que también se conoce como máscara desechable y se puede encontrar en la mayoría de las farmacias y en algunas tiendas de comestibles y tiendas minoristas. "Puedes usar una máscara de tela encima de eso, pero no uses una máscara de tela sola".

Idealmente, en lugares concurridos, "debería usar una máscara KN95 o N95", que puede ser tan económica como unos pocos dólares cada una, agregó Wen. Al tener un mejor ajuste y ciertos materiales, como las fibras de polipropileno, que actúan como barreras tanto mecánicas como electrostáticas, estas máscaras evitan que las partículas diminutas entren en la nariz o la boca y deben ajustarse a la cara para funcionar correctamente.

Durante los primeros meses de la pandemia, los expertos en salud desalentaron al público en general de comprar máscaras N95, ya que los profesionales médicos enfrentaban una escasez de equipos de protección personal. Pero "han pasado muchos meses desde que el suministro de N95 (ha sido) un problema", dijo Wen.

Sin embargo, la guía más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. sobre la selección, el uso adecuado, la limpieza y el almacenamiento de mascarillas recomiendan que las personas eviten las mascarillas N95 y, en su lugar, elijan mascarillas con dos o más capas de tela transpirable y lavable, lo que Wen calificó como "un gran error". ."

"Si vamos a ir tan lejos como para decir que se requieren máscaras, cuando no venimos de una cultura de uso de máscaras y a la gente no le gusta usar máscaras, al menos recomiéndeles que usen la máscara más efectiva, dijo Wen.

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Otros países, incluidos Alemania y Austria, han "cambiado su estándar para decir que cubrirse la cara en público debe ser al menos una máscara quirúrgica de grado médico" en ciertos entornos, agregó.

CNN contactó a los CDC sobre sus recomendaciones con respecto a los N95 y las máscaras de tela y aún está esperando comentarios.

Otro factor que impulsa el cambio en las recomendaciones de máscaras es una mejor comprensión de Covid-19 y cómo se propaga, dijo Erin Bromage, profesora asociada de biología en la Universidad de Massachusetts Dartmouth. "A las personas les tomó más tiempo apreciar la naturaleza de la infección en el aire, que no es necesariamente una infección híbrida, digamos con la influenza, donde puede propagarse por gotitas, inhalarse un poco, en las superficies e infectar de esa manera". él dijo. "Parece... que el principal impulsor de la infección (por coronavirus) es el aire compartido".

Las máscaras de tela, recomendadas anteriormente en la pandemia, pueden filtrar gotas grandes, mientras que las máscaras más efectivas, como las N95, pueden filtrar gotas grandes y aerosoles o partículas más pequeñas potencialmente cargadas de virus en el aire si hay personas infectadas presentes, dijo Bromage. Una cubierta de tela para la cara también tiene un 75 % de fugas hacia adentro y hacia afuera, que la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales define como el "porcentaje de partículas que ingresan a la máscara" y el "porcentaje de partículas exhaladas por una fuente que sale de la máscara", respectivamente.

Los respiradores N95 debidamente ajustados que están aprobados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. pueden filtrar hasta el 95 % de las partículas en el aire, según los CDC. Las máscaras quirúrgicas o desechables son entre un 5% y un 10% menos efectivas que los respiradores N95, dijo Bromage, según su categorización de ASTM International, con los tipos 1, 2 y 3 clasificando solo las máscaras quirúrgicas de menos a más efectivas.

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Por el momento, se desconoce por qué la variante Omicron ha tenido tanto éxito en infectar rápidamente a muchas personas, pero solo subraya el papel que pueden desempeñar las máscaras de calidad, dijo Bromage.

"Si se necesita menos virus, o si es una persona infectada que está expulsando más virus, entonces el papel de una máscara en esto es que si podemos reducir la cantidad que realmente estás inhalando, obtienes más tiempo ", agregó. "Si necesitabas 1000 partículas virales para infectarte y usas algo que reduce el 50 % de las cosas, ahora tomará el doble de tiempo llegar a esas 1000. Si usas uno que tiene una eficiencia del 90 % , tomará al menos 10 veces más tiempo antes de infectarse cuando esté cerca de alguien (que esté infectado)".

“Necesitamos promover máscaras de mejor calidad en todas partes, porque en este momento una máscara de tela de una sola capa simplemente no es suficiente contra Omicron”, dijo el jueves el ex cirujano general de EE. UU. Dr. Jerome Adams en AC360 de CNN. "Necesitamos más pruebas. Necesitamos un mejor enmascaramiento. Así es como superamos esto".

El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional tiene una lista de respiradores N95 aprobados, que se pueden encontrar en algunas tiendas de mejoras para el hogar, minoristas y farmacias. Estas máscaras deben tener forma de copa, pliegue plano o pico de pato; dos correas que van alrededor de tu cabeza; un puente nasal de alambre ajustable; y marcas apropiadas que indiquen la aprobación de NIOSH, dice el CDC.

La agencia también tiene recursos para determinar si un respirador N95 es falsificado y para ponérselo y quitárselo correctamente y realizar una verificación del sello del respirador.

La diferencia entre los respiradores N95 y KN95 es dónde está certificada la máscara, según el departamento de salud del estado de Oklahoma. EE. UU. certifica los N95, mientras que China aprueba los KN95. Alrededor del 60% de los respiradores KN95 en los EE. UU. son falsificados y no cumplen con los requisitos de NIOSH, dice el CDC. El CDC tiene una lista de signos de que un respirador KN95 no ha sido aprobado por NIOSH.

"Si están fabricados según el estándar y certificados por las juntas correspondientes en su país como NIOSH aquí, todos hacen básicamente lo mismo", dijo Bromage. "Pero hay un montón de imitaciones que no están certificadas en el lado de las cosas KN95, que pueden cumplir con los estándares pero no están certificados para cumplirlos. Y hay otros que claramente no lo hacen".

La recomendación de estos expertos de usar mejores máscaras no es una sugerencia para desechar sus máscaras de tela o quedarse sin máscara cuando no tiene una máscara de grado médico disponible.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

En estudios de varias mascarillas faciales, las mascarillas de tela con varias capas y una mayor cantidad de hilos "han demostrado un rendimiento superior en comparación con las capas individuales de tela con una menor cantidad de hilos", pero siguen siendo menos efectivas que las mascarillas de grado médico, según los CDC. Usar una máscara de tela sobre una máscara de procedimiento médico, como sugirió Wen, puede protegerlo mejor a usted y a los demás al mejorar el ajuste y, por lo tanto, la capacidad de filtración, dicen los CDC.

"Si todo lo que tienes es una máscara de tela, es mejor que nada", dijo Wen. "Pero no está bien protegido, y debe saber que no está bien protegido. Entonces, si va a un lugar interior lleno de gente y todo lo que tiene es una máscara de tela, no vaya".

Si no puede comprar máscaras de grado médico por cualquier motivo, vaya a lugares que requieran máscaras y se las proporcionen de forma gratuita, como algunas estaciones de tren, tiendas de comestibles o negocios, y solicite una máscara quirúrgica, sugirió Wen.