Actualice su máscara facial: 5 formas de filtrar más partículas : Vacunas

Sep 28, 2023

Maria Godoy

Esta historia se publicó originalmente en febrero. Ha sido actualizado para reflejar los nuevos desarrollos y la ciencia más reciente.

Con el aumento del delta y los funcionarios de salud instando al uso de mascarillas en interiores en muchos lugares, es probable que haya sacado sus viejas mascarillas de tela. Pero puede ser hora de una actualización.

"Las máscaras aún funcionan, pero con delta, necesitamos máscaras de mejor rendimiento", dice Linsey Marr, investigadora de Virginia Tech que estudia la transmisión de virus en el aire.

La variante delta se transmite con más del doble de facilidad que la cepa original del coronavirus. Ahora es uno de los virus respiratorios más contagiosos que conocemos.

Y también se replica rápidamente en la nariz y la garganta de las personas infectadas, por lo que podrían estar caminando con 1000 veces más virus en el cuerpo que con la cepa original. Todo eso significa que es imperativo que se asegure de que su máscara sea protectora y no simplemente una decoración deslumbrante para su rostro.

Entonces, ¿qué hace que una máscara sea de alto rendimiento? Marr dice que la eficiencia de filtración de una máscara depende tanto del material del que está hecha como de qué tan bien sella la cara. Entonces, hagas lo que hagas, asegúrate de que no haya espacios debajo de las mejillas o la barbilla donde el virus pueda colarse.

Siga leyendo para obtener más consejos sobre cómo aumentar seriamente la protección que ofrece su máscara facial.

Algunos expertos en salud pública han sugerido que la propagación del delta requiere el uso de máscaras protectoras más serias, como el estándar de oro de protección, los respiradores N95, que bloquean al menos el 95% de las partículas cuando se usan correctamente.

La buena noticia es que los N95 abundan en estos días. Sin embargo, tienen un inconveniente. Debido a que se ajustan muy bien a la cara (por eso funcionan tan bien), los N95 no son exactamente divertidos de usar, señala el Dr. Ibukun Kalu, médico pediátrico de enfermedades infecciosas en el Duke Children's Hospital.

"Nadie quiere usar un N95 durante ocho horas", dice Kalu. Ella dice que son una gran protección cuando se encuentra en una situación de alto riesgo, como cuidar a un paciente con COVID-19, "pero puede ser bastante incómodo".

Si decide optar por un N95 de todos modos, tenga cuidado con las falsificaciones. Visite el sitio de los CDC para obtener consejos sobre cómo detectar una falsificación y una lista (actualizada por última vez en junio) de fuentes confiables de N95 quirúrgicos. También puede encontrar más orientación sobre cómo elegir un buen ajuste entre los diferentes estilos N95 y comprar una máscara aprobada por NIOSH en compañías como Aiden y Project N95 sin fines de lucro.

Algunas personas tienen más dificultades con las correas que usan los N95 para sujetarse a la cabeza. En ese caso, también puede considerar los respiradores KN95, que a menudo se conectan con orejeras más cómodas. Los KN95 están regulados por el gobierno chino y, al igual que los N95, se supone que filtran al menos el 95 % de las partículas pequeñas en el aire, aunque los estándares de prueba difieren en cada país.

Sin embargo, las falsificaciones también han sido un problema con los KN95. Y la FDA revocó recientemente la autorización de uso de emergencia que había otorgado a los KN95, que permitía su uso en entornos de atención médica. Sin embargo, aún puede buscar en la lista de la FDA de KN95 aprobados anteriormente. También es posible que desee consultar la lista de respiradores fabricados en el extranjero de NIOSH que probó la eficiencia de filtración en el pasado, aunque la agencia ahora ha dejado de hacer esas pruebas.

Si opta por uno de estos respiradores, asegúrese de que también le queden ajustados a la cara. Y recuerda, no importa lo que elijas, la mejor máscara es, en última instancia, la que usarás constantemente.

Colocar una máscara de tela encima de una máscara quirúrgica ayuda a lograr un ajuste más ajustado y al mismo tiempo agrega una capa adicional de filtración. Un doble enmascaramiento como este aumenta la protección contra el coronavirus. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Colocar una máscara de tela encima de una máscara quirúrgica ayuda a lograr un ajuste más ajustado y al mismo tiempo agrega una capa adicional de filtración. Un doble enmascaramiento como este aumenta la protección contra el coronavirus.

Una buena manera de obtener una mejor máscara es duplicarla, dice Marr. Comience con una máscara quirúrgica más cerca de su cara, dice, y luego agregue una de tela encima.

La desventaja de las máscaras quirúrgicas es que muchas de ellas quedan holgadas, y la capacidad de una máscara para filtrar partículas depende en parte de qué tan bien se selle a la cara. Al colocar una máscara de tela en la parte superior, puede lograr un ajuste más ajustado al mismo tiempo que agrega una capa adicional de filtración, dice Marr, quien coescribió un comentario a principios de este año recomendando el doble enmascaramiento.

Elija una máscara quirúrgica hecha de un material no tejido llamado polipropileno, porque ese material tiene una carga electrostática que le permite atrapar partículas. (Algunas mascarillas quirúrgicas están hechas de papel). Luego agregue una mascarilla de tela de buena calidad.

Pero no sigas amontonándote máscaras, advierte Marr; solo una máscara adicional es suficiente. Si sus máscaras se vuelven demasiado difíciles de respirar, el aire entrará y saldrá por los lados. "Entonces es como si tuvieras un agujero en la máscara", dijo Marr a NPR a principios de este año.

Ate las presillas para las orejas cerca de los bordes de la máscara y meta los pliegues laterales para minimizar los espacios (izquierda). O use una pinza para el cabello para sujetar firmemente las orejeras en la parte posterior de la cabeza para lograr un sello más apretado. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Ate las presillas para las orejas cerca de los bordes de la máscara y meta los pliegues laterales para minimizar los espacios (izquierda). O use una pinza para el cabello para sujetar firmemente las orejeras en la parte posterior de la cabeza para lograr un sello más apretado.

Incluso en esta etapa tardía de la pandemia, todavía vale la pena repetirlo: no dejes que tu nariz cuelgue sobre tu máscara, ¡eso anula el propósito! Y para obtener la mejor protección, también debe asegurarse de que su máscara se ajuste lo más cómodamente posible sobre la boca y las fosas nasales, hasta el puente de la nariz y que no vea ningún espacio.

La eficiencia de filtración de una máscara varía según lo bien que se adapte a su rostro, como lo ilustra un estudio en JAMA Internal Medicine. Los investigadores descubrieron que las máscaras quirúrgicas que probaron bloquearon solo el 38,5% de las partículas pequeñas en promedio cuando se usaban normalmente. Pero la eficiencia de filtración aumentó cuando probaron varios trucos para que la máscara se sella mejor.

Un truco que probaron: ate los bucles de las orejas en un nudo lo más cerca posible de los bordes de la máscara, luego meta los pliegues laterales para minimizar los espacios que aparecen a lo largo de los bordes, como en la foto de la izquierda, a continuación. Esto aumentó la eficiencia de filtración de la máscara quirúrgica al 60%.

Otro truco simple es usar una pinza para el cabello, como en la foto de arriba a la derecha, para sujetar las orejas con fuerza en la parte posterior de la cabeza. Eso elevó la eficiencia de filtración de la máscara a casi un 65%.

También puede probar con un ajustador de máscara o un aparato ortopédico: un marco elástico que se coloca sobre una máscara para que se selle más firmemente a la nariz, la boca y la cara del usuario. Un estudio de investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison descubrió que el uso de un ajustador de mascarilla mejoró la eficiencia de filtración de una mascarilla quirúrgica de menos del 20 % a más del 90 %.

"Eso muestra cuán importante es el ajuste y cuán buena puede ser una máscara quirúrgica si puede eliminar las fugas", señala Marr.

Para probar si su máscara le queda bien, intente usarla con anteojos, sugiere Jamie Weaver, un químico investigador del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología que ha estado estudiando las eficiencias de filtración de los materiales de la máscara. "Si comienzas a empañar tus anteojos, eso es una señal de una fuga. También he visto personas que colocan pequeños espejos de mano al lado del borde de sus máscaras y respiran y ven si empañan los espejos".

Puede lograr un aumento en la eficiencia de filtración usando una máscara de dos capas con un bolsillo para un filtro. Inserte una máscara quirúrgica o un filtro de carbón en ese bolsillo. Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Puede aumentar la eficiencia de la filtración usando una máscara de dos capas con un bolsillo donde puede insertar un filtro. Las capas exteriores deben estar hechas de una tela de tejido apretado.

Marr sugiere usar una máscara quirúrgica en el bolsillo del filtro. (Puede cortar la máscara quirúrgica para que quepa en el bolsillo si es necesario). Ella dice que los filtros HEPA cortados de los filtros que se usan en los purificadores de aire portátiles funcionan muy bien (aquí está su video instructivo). También puede comprar máscaras de tela con una capa de filtro adherida permanentemente.

Otra opción de filtro: un material disponible en las tiendas de telas llamado spunbond, también vendido bajo la marca Oly-Fun. Está hecho de polipropileno, por lo que también utiliza el poder de la electricidad estática para atrapar partículas. Agregar un filtro hecho de dos capas de polipropileno podría aumentar la eficiencia de filtración de una máscara de algodón hasta en un 35%, dijo el año pasado a NPR el investigador de la Universidad de Stanford, Yi Cui.

Cuando se trata de filtros de máscara, "el tamaño del filtro parece importar", dice Weaver, coautor de un estudio reciente sobre el tema en la revista ACSNano. Elija un filtro que abarque el material de su máscara de tela, dice Weaver, y asegúrese de que sea transpirable.

Para una máscara de tela, en general, querrás buscar una tela con un tejido apretado. Múltiples estudios han demostrado que el algodón 100% es una buena apuesta (piense en algodón de camisa de vestir un poco más rígido). Michele Abercrombie/NPR ocultar leyenda

Para una máscara de tela, en general, querrás buscar una tela con un tejido apretado. Múltiples estudios han demostrado que el algodón 100% es una buena apuesta (piense en algodón de camisa de vestir un poco más rígido).

Si se queda con una máscara de tela, asegúrese de que la que usa sea lo más protectora posible. Opte por al menos dos capas en su máscara; tres capas son aún mejores: los estudios han demostrado que una máscara de tres capas hecha de tela de algodón de tejido apretado funciona bien.

Busque telas que no dejen pasar la luz cuando se coloquen frente a una fuente de luz. (Piense en algodón de camisa de vestir ligeramente más rígido en lugar de algodón de camiseta delgado).

Una excelente opción: franela de algodón, dice Weaver. Ella y sus colegas descubrieron que la eficiencia de filtración de una máscara de franela de algodón de dos capas aumenta en un promedio del 33 % cuando se humedece, el tipo de condiciones que se crean cuando se respira dentro de la máscara.

Las fibras sintéticas no funcionaron tan bien y no vieron un aumento de la humedad. Tal vez no sea sorprendente dados estos hallazgos, Weaver dice que su mascarilla preferida es una mascarilla casera de franela de algodón de varias capas.

Como Christopher Zangmeister, investigador del NIST, explicó a NPR el año pasado, las fibras de algodón natural de tejido apretado con una siesta elevada, como la franela, tienden a tener una estructura más tridimensional que las fibras sintéticas. Eso puede crear más obstáculos para detener una partícula entrante. Dicho esto, las pruebas de filtración han demostrado que algunas máscaras hechas de otras telas, como un tejido de ingeniería, pueden ser muy efectivas.

Rob Stein de NPR contribuyó a este informe.