Cómo comprar mascarillas médicas como N95, KN95 y KF94 y cómo detectar las falsificaciones : Vacunas

Jun 16, 2023

Maria Godoy

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus. Jennifer Swanson/NPR ocultar leyenda

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus.

Después de meses de expertos en salud pública instando a los estadounidenses a comenzar a usar máscaras de mayor calidad, la administración Biden anunció que enviará máscaras gratuitas a farmacias y centros de salud comunitarios en un futuro cercano.

Eso fue después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron el viernes su guía de mascarillas para los consumidores, enfatizando que los N95 y los respiradores similares de alta filtración ofrecen la mejor protección contra el COVID-19.

Si no tiene ganas de esperar para intentar obtener una máscara N95 gratuita del gobierno federal, esto es lo que necesita saber para obtener la suya.

He pasado una buena cantidad de tiempo durante esta pandemia investigando máscaras, llamando a expertos que las estudian y respondiendo preguntas como de familiares y amigos. ¡Y la gente tiene preguntas! ¿Qué respirador es el adecuado para mí? ¿Dónde puedo comprar uno legítimo? ¿Y tienen que ser incómodos?

Aquí está mi intento de responder a sus preguntas y desglosar la compra de máscaras y el uso seguro para usted.

Todos estos son respiradores de alta filtración hechos con un material que tiene una carga electrostática, que utiliza el poder de la electricidad estática para atrapar las partículas de virus entrantes. Cuando se usan correctamente, están diseñados para filtrar alrededor del 95 % o más de las partículas en el aire. (Digo "alrededor" porque técnicamente el "94" en un KF94 indica que tiene una eficiencia de filtración del 94 %).

Todos estos respiradores son un gran paso adelante en la protección de una máscara de tela básica, pero no todos son iguales.

"Un N95 brinda más protección porque tiene un mejor sello facial en general que un KN95 o un KF94", explica Aaron Collins, un ingeniero mecánico con experiencia en la ciencia de los aerosoles. También se le conoce como Mask Nerd porque ha estado probando cientos de máscaras durante el último año y medio. (Puede explorar una hoja de cálculo maestra de sus resultados aquí).

Diferentes respiradores también se adhieren a su cabeza de manera diferente. Los N95 se sujetan a la cabeza con cintas para la cabeza, lo que les da un ajuste ceñido, y con las máscaras, un ajuste ceñido es clave para una mejor protección. En su nueva guía, los CDC señalan que los N95 y otros respiradores aprobados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) son las opciones más protectoras.

Por el contrario, tanto los KF94 como los KN95 se sujetan con ganchos para las orejas, que muchas personas encuentran más cómodos pero que no se ajustan tan bien a la cara. Como señala Collins, es una compensación: "¿Estás dispuesto a renunciar a un poco de protección para poder ponértela y quitártela rápidamente? ¿O quieres la máxima protección, pero vas a tener cintas para la cabeza — y si tienes el pelo largo, vas a tener que ponerlo en una cola de caballo para ponértelo y luego soltarlo".

Algunos consumidores estadounidenses realmente prefieren la forma de plegado plano y los accesorios para las orejas del KN95, tanto que "ha sucedido algo realmente anómalo", dice Anne Miller de Project N95, una organización sin fines de lucro que conecta a los consumidores con máscaras legítimas y otros artículos personales. equipo de protección: los fabricantes calificados por NIOSH en los EE. UU. ahora han comenzado a fabricar máscaras estilo KN95, un estándar chino, para la venta en el mercado estadounidense. Imagínate.

Los N95 se fabrican de acuerdo con los estándares del gobierno de EE. UU. publicados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional y se prueban rigurosamente, por lo que son una opción confiable. KF94 es un estándar de Corea del Sur y esos respiradores están regulados por el gobierno de Corea del Sur. "Todos los [KF94] que he probado hasta ahora han tenido un rendimiento extremadamente alto", dice Collins.

KN95 es un respirador estándar chino, pero estos respiradores no están estrictamente regulados por el gobierno chino, según Collins y Miller. Si bien puede encontrar algunos KN95 buenos (los fabricados por Powecom han tenido buenos resultados en las pruebas), los KN95 de baja calidad o completamente falsos han sido un problema durante la pandemia.

Hay algunas pistas para detectar falsificaciones. Por ejemplo, Miller dice que se supone que el frente de los KN95 debe estar estampado con el nombre de la empresa y el número estándar del respirador. Las máscaras producidas después del 1 de julio de 2021 llevan el número estándar GB2626-2019; las máscaras producidas antes de esa fecha tienen el número estándar GB2626-2006. Si a su KN95 le faltan esas cosas, dice que esto sugiere que no es auténtico. En cuanto a los N95, aquí está la guía de los CDC para detectar falsificaciones.

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus. Jennifer Swanson/NPR ocultar leyenda

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus.

Pero, en general, puede ser difícil saber si tienes el verdadero trato con cualquier máscara, razón por la cual tanto Collins como Miller dicen que es importante comprar de una fuente confiable. El Proyecto N95 es una opción: examina a los distribuidores de mascarillas. Collins también recomienda Armbrust, una empresa que vende mascarillas de grado médico fabricadas en EE. UU. por ella misma y varios fabricantes.

También puede ir a grandes tiendas como Home Depot y Lowes, dice Collins. Él dice que comprar máscaras en Amazon puede ser complicado porque los proveedores cambian rápidamente. Pero si realmente quieres la comodidad que ofrece Amazon, recomienda apegarse a las tiendas oficiales de marcas de mascarillas conocidas, como 3M o Kimberly-Clark. "No compraría cosas al azar en Amazon", dice.

Otra nota: Miller dice que ahora hay muchos fabricantes con sede en los EE. UU. que fabrican N95 con clasificación NIOSH, por lo que el suministro ya no es un problema, como señaló el CDC en su guía actualizada de mascarillas. Pero con la creciente demanda de respiradores, dice, los fabricantes de máscaras y otros a lo largo de la cadena de suministro están teniendo dificultades para sacarlos a la venta lo suficientemente rápido. Así que no espere que su pedido llegue de la noche a la mañana.

Si desea un respirador KF94 de Corea del Sur, Collins dice que puede probar tiendas en línea como Be Healthy USA y Kollete USA. Él dice que estos comenzaron como importadores de productos de belleza de Corea del Sur, pero ahora también importan respiradores KF94, que son extremadamente comunes en las farmacias de Corea del Sur.

Sí, aunque Miller aconseja seguir el "método de descontaminación de la bolsa marrón". Básicamente, si necesita usar un respirador todo el día para su trabajo, al final del día, póngalo en una bolsa de papel marrón o cuélguelo en un lugar fresco y seco. La idea es dejarlo reposar durante cinco días para que las partículas virales atrapadas en él puedan morir. Etiquete las bolsas como "máscara de lunes", "máscara de martes", etc. El CDC recomienda reutilizar un respirador N95 no más de cinco veces. (Los trabajadores de la salud no deberían reutilizarlos). Con esta guía, una rotación de solo cinco respiradores podría durar 25 días, señala Miller.

¿Qué sucede si usa un N95 solo para un viaje rápido a la tienda de vez en cuando? Luego, piense que la vida útil total de su respirador es de unas 40 horas de uso, aconseja Miller, el equivalente a cinco días de ocho horas. Si el respirador está sucio o se hace más difícil respirar a través de él, o si las correas se han estirado, es hora de tirarlo.

Otra nota: las máscaras pueden caducar. Miller dice que una máscara puede perder parte de su carga electrostática que atrapa partículas con el tiempo, y las cintas para la cabeza o las orejeras pueden perder elasticidad, todo lo cual puede hacer que sea menos protectora.

Ella dice que los KN95 generalmente tienen una vida útil de dos o tres años. Revise el empaque para ver si hay un pequeño boleto que le indicará cuándo se hizo.

¿En cuanto a los N95? NIOSH no requiere que los respiradores estén marcados con una fecha de caducidad, aunque algunos fabricantes incluirán esta información. Si bien es posible que algunos N95 vencidos aún funcionen bien, una vez que superan su vida útil, ya no se consideran aprobados por NIOSH.

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus. Jennifer Swanson/NPR ocultar leyenda

Se recomiendan respiradores N95 aprobados por NIOSH para prevenir la transmisión de la variante omicron del coronavirus.

Los N95 vienen en diferentes formas y tamaños en estos días. La hoja de cálculo de Collins identifica cinco tipos básicos: plegable, bote, copa, cono y pico de pato. Puede tomar algo de tiempo y prueba y error encontrar una buena pareja para usted.

Por ejemplo, no me gustan los N95 rígidos en forma de copa, aunque Miller dice que muchos hombres prefieren ese estilo "por razones que no entiendo". A Collins le gustan los N95 triples o con forma de bote como el 3M Aura 9205+, que tiene espuma sobre el clip de la nariz para mayor comodidad.

Él y Miller dicen que los N95 con un bolsillo para respirar o con forma de pico de pato tienden a adaptarse a una gran cantidad de personas. "Estas máscaras estilo pico de pato se ven un poco ridículas, pero son increíblemente transpirables. Estoy bastante seguro de que podrías correr un maratón con esa cosa y no tener ningún problema", dice Collins. Kimberly-Clark, 3M y Gerson fabrican los N95 de pico de pato que le gustan.

"Tienes que encontrar tu respirador, lo cual es raro decir en estos días. Pero una vez que lo haces, son realmente cómodos", dice.

¿No sabes por dónde empezar? Algunas compañías ofrecen kits de ajuste que contienen varios estilos de N95, por lo que puede probarlos todos para encontrar el que mejor se ajuste.

Y recuerde, la máscara debe quedar muy ajustada: la idea es no dejar que el aire entre y salga por el borde. Una forma de comprobarlo es ponerse un par de gafas o gafas de sol. Si se empañan, no tienes un buen ajuste. Intente ajustar la banda nasal o las correas, o pruebe con otro estilo de mascarilla.

Los N95 no están regulados para niños, por lo que si una máscara dice que es un N95 para niños, no confíe. Para los respiradores de tamaño infantil, debe mirar los KN95 y los KF94. Collins ha probado varias marcas; puede encontrar sus resultados para máscaras para niños aquí, que también sugieren qué máscaras se adaptan mejor a diferentes rangos de edad. (Aquí está el manual de video de Collins para padres que buscan máscaras para el conjunto de 12 años y menores).

Los niños mayores y los adolescentes pueden usar N95 pequeños, pequeños o medianos.

Los niños pueden ser difíciles de ajustar, por lo que es posible que deba probar algunas marcas para encontrar un respirador que no solo le quede bien a su hijo, sino que también se lo pueda poner correctamente durante el día escolar.

Divulgación completa: hablo por experiencia. Usé la lista de Collins para encontrar un respirador que funcionara para mi hijo de 7 años. Tomó algunos intentos, pero nos decidimos por el pequeño y pequeño KN95 de WellBefore para niños.