Cómo aplicar una máscara doble correctamente

Nov 21, 2023

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Dos mascarillas pueden aumentar tu protección contra el coronavirus. Sólo asegúrese de saber lo que se debe y lo que no se debe hacer.

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Por Tara Parker-Pope y Dani Blum

A medida que nuevas variantes más contagiosas del nuevo coronavirus se propagan por todo el mundo, los funcionarios de salud pública nos aconsejan que actualicemos la protección de nuestras mascarillas. Una de las formas más fáciles de hacerlo es usar dos máscaras al mismo tiempo. Aquí hay respuestas a preguntas comunes sobre lo que se debe y no se debe hacer con el doble enmascaramiento.

Las nuevas variantes del coronavirus son más contagiosas. Puede ser que una persona infectada elimine una mayor cantidad de virus, o puede ser que se necesiten menos partículas virales para enfermarte. De cualquier manera, un virus más contagioso significa que debemos usar máscaras que atrapen mejor las partículas infecciosas. El enmascaramiento doble puede mejorar el ajuste de su mascarilla al cerrar los espacios alrededor de los bordes y crea múltiples capas de protección contra la entrada o salida de gotas.

No se recomienda usar dos mascarillas quirúrgicas desechables juntas. Una mascarilla quirúrgica estándar es una mascarilla azul con forma de rectángulo hecha de un material similar al papel. Si bien las máscaras quirúrgicas son excelentes filtros contra las gotas virales, tienden a ajustarse mal y dejan espacios en los costados, lo que reduce su eficiencia. Usar dos al mismo tiempo no resuelve el problema del ajuste. Agregar una máscara de tela encima de una máscara quirúrgica ayuda a cerrar los espacios y crea un ajuste más ceñido. Si necesita ayuda para elegir una máscara de tela, el equipo de Wirecutter, propiedad de The New York Times, tiene algunas recomendaciones. (La máscara en el video es la máscara facial de algodón orgánico Graf Lantz Zenbu).

La máscara N95 es el estándar de oro para las máscaras médicas, y la KN95, fabricada en China, es similar. Cuando se usan correctamente, ambas máscaras filtrarán el 95 por ciento de las partículas más difíciles de atrapar. Si tiene acceso a un N95 o KN95 genuino y le queda bien, no necesita máscara doble. El problema es que las máscaras N95 y KN95 todavía son difíciles de conseguir y la cadena de suministro está llena de falsificaciones. Si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no recomiendan el doble enmascaramiento con un N95 o KN95, debe asegurarse de tener uno real. Si no está seguro o no le queda bien, cubrirlo con una máscara de tela podría ayudar. (Otra máscara médica altamente efectiva es la KF94, fabricada en Corea. Las falsificaciones generalmente no son un problema con las KF94, y si te queda bien, no necesitas usar una máscara doble).

La mejor manera de usar una máscara doble es usar una máscara quirúrgica como primera capa y cubrirla con una máscara de tela. No es necesario ajustar la máscara quirúrgica, pero si no le queda bien, anudar las orejeras y doblar las esquinas puede mejorar su eficiencia de filtrado hasta en un 20 por ciento. Para una demostración más larga sobre cómo ajustar el ajuste de su mascarilla quirúrgica, puede ver este video de UNC Health.

El CDC recomienda un método simple: simplemente ahueque las manos alrededor de los bordes de la máscara y respire. Si siente que el aire se escapa por los bordes, querrá ajustar el puente de la nariz y las orejeras o elegir una máscara de tela con un material más flexible que le proporcione un mejor ajuste. "Si la máscara se ajusta bien, sentirá que el aire caliente entra por la parte frontal de la máscara y podrá ver cómo el material de la máscara se mueve hacia adentro y hacia afuera con cada respiración", señala el CDC.

Otra forma de verificar si hay fugas es presionar los bordes de la máscara con las manos y respirar. Así comprueba Linsey Marr, experta en transmisión de virus de Virginia Tech, su propia mascarilla. "He estado probando el ajuste poniéndome la máscara y luego poniéndome las manos alrededor de la nariz y la boca y presionando contra los costados para ver si hace una diferencia en la facilidad para respirar", dice ella. "Si hay una gran diferencia con y sin las manos sujetando los bordes, eso significa que hay fugas".

Mucha gente pregunta sobre la prueba de la vela, pero no es recomendable. La idea detrás de la prueba de la vela es que intente apagar una vela mientras usa su máscara. Si no puede apagar la llama, algunas personas piensan que eso significa que su máscara no tiene fugas. Pero V. Faye McNeill, profesora de ingeniería química en la Universidad de Columbia que se enfoca en partículas de aerosol, realizó su propia prueba de velas con varias máscaras. Descubrió que incluso las máscaras de tela de una sola capa que no se ajustaban bien pasaban la prueba, por lo que no es un método útil para evaluar el ajuste o la calidad de una máscara. "Mi conclusión: la prueba de la vela no es un estándar muy alto para las máscaras", explicó en un hilo de Twitter.

Tara Parker-Pope es la editora fundadora de Well, el galardonado sitio de salud del consumidor de The Times. Ganó un Emmy en 2013 por la serie de videos "Life, Interrupted" y es autora de "For Better: The Science of a Good Marriage". @taraparkerpope

Dani Blum es asistente de noticias en el escritorio Well de The New York Times.

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