¿Cuánto tiempo puede usar una máscara N95 y otros consejos de cuidado?

Jul 07, 2023

Está listo para cambiar sus viejas máscaras de tela por N95, como recomiendan algunos expertos, pero el precio más alto y dos pequeñas palabras, "un solo uso", lo están deteniendo. ¿Cuánto tiempo puede realmente usar un N95 y aún así protegerse a sí mismo y a los demás del riesgo de Covid-19?

Las máscaras N95 falsificadas están en todas partes. Aquí le mostramos cómo detectarlos.

"Uso el mío durante una semana", dijo Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech.

El material y la capacidad de filtración de una máscara N95 "no se degradarán a menos que la frotes físicamente o le hagas agujeros", dijo Marr. "Tendrías que estar en aire realmente contaminado... durante varios días antes de que perdiera su capacidad de filtrar partículas. Entonces, realmente puedes usarlos durante mucho tiempo".

"La gente ha estado hablando de 40 horas, creo que está bien. De verdad, se pondrá asqueroso en tu cara o las correas se aflojarán demasiado o tal vez se rompan antes de que pierdas la capacidad de filtración", agregó.

La razón por la que las máscaras N95 se designan como de un solo uso es porque están categorizadas como máscaras médicas, dijo Erin Bromage, profesora asociada de biología en la Universidad de Massachusetts Dartmouth.

En entornos médicos, los trabajadores de la salud cambian las máscaras con más frecuencia para evitar "la contaminación cruzada de la habitación de un paciente con el equipo que se usó en la habitación de una persona infecciosa y luego pasar a la siguiente habitación y traer esa infección contigo", dijo. "Cuando tomas algo de grado médico que es de un solo uso y lo pones en el público en general, no nos preocupa que contamines los diferentes entornos en los que te encuentras. Realmente se trata de brindarte protección".

Las N95 "solían costar alrededor de $ 1 cada una", agregó Bromage, pero los precios se han disparado recientemente debido a que la demanda pública de estas máscaras ha aumentado en medio de las preocupaciones sobre las variantes de Omicron. Si reutiliza las N95 de manera segura, obtiene al menos dos o tres días de uso de una máscara, agregó Bromage, pero "sé que aún representa un gasto".

Algunos departamentos de salud pública locales, como los departamentos de salud de Maryland y Milwaukee, ofrecen mascarillas N95 gratuitas.

Esto es lo que debe saber sobre cómo usar y reutilizar de manera segura las máscaras N95.

En comparación con las máscaras de tela, las N95 bien ajustadas evitan mejor que las partículas diminutas entren en la nariz o la boca gracias a ciertos materiales, como las fibras de polipropileno, que actúan como barreras mecánicas y electrostáticas para el aire compartido, el principal impulsor de la infección por coronavirus.

La diferencia entre las máscaras N95 y KN95 es dónde está certificada la máscara, según el departamento de salud del estado de Oklahoma. EE. UU. certifica los N95, mientras que China aprueba los KN95. Alrededor del 60 % de los respiradores KN95 que se venden en EE. UU. son falsificados y no cumplen con los requisitos del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

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“Si están hechos según el estándar y certificados por las juntas correspondientes en su país como NIOSH aquí, todos hacen básicamente lo mismo”, dijo Bromage a CNN anteriormente. "Pero hay un montón de imitaciones que no están certificadas en el lado de las cosas KN95, que pueden cumplir con los estándares pero no están certificados para cumplirlos. Y hay otros que claramente no lo hacen".

Las máscaras N95 "no están hechas para niños", dijo Marr. "Para niños más grandes, mi hijo de 10 años usa un N95 que viene en un tamaño pequeño (destinado a adultos)".

"Si ve un N95 como comercializado para niños, eso debería generar una bandera roja", agregó Marr. "Habrá KN95 y KF94 diseñados y comercializados para niños. Con esos, es el mismo problema que discutimos para los adultos, que es asegurarse de obtenerlos de una fuente confiable y de buena reputación, porque hay un problema con KN95 falsos que no son tan protectores como deberían".

El Proyecto N95, el Centro Nacional de Información que trabaja para brindar acceso equitativo a equipos de protección personal y pruebas de coronavirus, es una fuente confiable de máscaras N95 y KN95, dijo Marr.

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"Ciertamente, para los niños, una KN95 o KF94 brindará una mejor protección en promedio que una máscara quirúrgica o una máscara de tela", dijo Marr.

Es posible que deba probar algunas marcas o formas diferentes de KN95, KF94 o N95 pequeños para encontrar uno que le quede bien y sea cómodo para su hijo, dijo Marr. Si aún tiene problemas para ajustar la máscara a la cara de su hijo, puede atar las correas de las orejas o usar palancas o ajustadores de bloqueo de cordón para asegurarse de que la máscara se ajuste lo suficiente, sugirió. Este video de los CDC sobre el método de nudo y pliegue también podría ayudar.

Para reutilizar las máscaras N95 de la manera más segura posible, evite tocar la parte exterior frontal de la máscara cuando se la ponga, dijo Marr. En su lugar, trate de agarrarlo por los bordes o las correas. "Definitivamente evita la parte justo en frente de donde respiras, como justo en frente de tu nariz y boca", agregó.

Incluso después de usar un N95 en un lugar interior lleno de gente, como un metro, Marr dijo que "estas máscaras están realmente diseñadas para manejar muchas partículas y seguirán funcionando".

Sin embargo, una exposición conocida debería afectar su enfoque. Si "estuviera trabajando en una oficina y usara un N95 y alguien en mi oficina hubiera dado positivo, sabría que estaba bien protegido", dijo Bromage. "Pero probablemente tiraría esa máscara. Porque esa máscara ha hecho su trabajo de atrapar el virus y ni siquiera quiero correr el riesgo de que esté allí y se me meta en las manos o lo que sea".

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Es posible que, sin saberlo, haya estado cerca de una persona infectada en cualquier otro espacio público, como un metro o una tienda de comestibles, mientras usa una máscara N95. Mantenerse al menos a 6 pies de distancia de los demás tanto como sea posible puede ayudar a reducir el riesgo de Covid-19.

Si la máscara se humedece, se ensucia visiblemente, se dobla, se arruga o se daña de otra manera, incluso por usar maquillaje, debe reemplazarla, ya que estas condiciones podrían disminuir la eficacia de la máscara, dijeron Marr y Bromage.

"Cuanto más tiempo lo usa, más material atrapa, lo que significa que la transpirabilidad, la resistencia de la máscara, comienza a disminuir", dijo Bromage. "Uno de los primeros indicadores de poder cambiarlo si se ve bien y limpio es que se siente un poco más difícil respirar. Parece haber más resistencia con cada respiración".

Cuanto más tiempo y con más frecuencia use una máscara N95, más contaminada puede volverse. Pero las partículas morirán en el transcurso de unas pocas o varias horas, dijo Marr, e incluso más rápido si deja la cubierta facial a un lado a la luz del sol.

"Cosas como la temperatura y la luz del sol tienen un efecto, pero no quieres tirarlo en un horno o microondas", dijo Bromage. "Solía ​​pegar el mío en el salpicadero de mi coche en verano, y eso sería más que suficiente con respecto al calor y la luz directa que recibía. Pero en realidad, no hay nada que puedas hacer para prolongar su vida". a través de una limpieza que es accesible para una persona promedio".

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Debido a que las máscaras N95 tienen esa carga estática especial que ayuda a filtrar los virus, no debe lavar las máscaras, ya que el agua disipará la carga, dijo Marr.

En general, el riesgo de contaminación al reutilizar las máscaras N95 es "más bajo, mucho más bajo que el riesgo de no usar una N95 y respirar partículas", dijo Marr. "No quiero que las personas eviten usar un N95 porque les preocupa la contaminación en un N95. El N95 proporcionará un beneficio neto importante".

Esta historia se actualizó con detalles adicionales sobre las máscaras para niños.