Una guía del usuario para las máscaras faciales

Oct 07, 2023

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A estas alturas, ya se habrá dado cuenta de que usar una máscara no es tan simple como lo hicieron ver todos esos médicos de la televisión. Aquí está nuestra guía para el uso y cuidado de su nueva máscara.

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Por Tara Parker-Pope

De la noche a la mañana, las mascarillas se han convertido en un símbolo de responsabilidad social. Si aún necesita que lo convenzan, he aquí por qué ahora debe usar una máscara en espacios públicos para evitar la propagación del coronavirus.

Para empezar, este coronavirus es un virus nuevo, lo que significa que nuestro sistema inmunológico nunca lo había encontrado antes. Es diferente de la gripe estacional, de la que la mayoría de nosotros tenemos cierta protección, ya sea por exposición previa a virus de influenza relacionados o porque nos vacunamos contra la gripe. Una de las mayores preocupaciones es que los trabajadores de la salud, que se vacunan para mantenerse bien durante la temporada de gripe, no tienen protección contra el coronavirus.

También es importante tener en cuenta que la temporada de gripe ocurre durante un período de varios meses. El coronavirus se ha propagado mucho más rápidamente, infectando a un número concentrado de pacientes, y dando como resultado decenas de miles de casos de covid-19, en cuestión de semanas.

Se estima que el 25 por ciento de las personas con coronavirus se sienten perfectamente bien y no saben que están infectadas y que podrían ser contagiosas. ¿Y adivina qué? ¡Tu podrias muy bien ser uno de ellos! Es por eso que debe usar una máscara para proteger a otras personas de sus gérmenes sigilosos.

Incluso una máscara simple es muy efectiva para atrapar las gotas de la tos y los estornudos. Un estudio reciente publicado en Nature por la Universidad de Hong Kong y la Universidad de Maryland pidió a 111 personas infectadas con varias enfermedades virales (gripe, rinovirus y un coronavirus más leve) que exhalaran en un embudo gigante. A veces, sus narices y bocas no estaban cubiertas; otras veces usaban una máscara sencilla, no muy ajustada.

Sin las máscaras, las personas infectadas exhalaron gotitas y aerosoles contagiosos, partículas diminutas que permanecen en el aire, alrededor del 30 por ciento de las veces que se les hizo la prueba. Cuando los pacientes infectados usaban una máscara, bloqueaba casi el 100 por ciento de las gotas virales y algunas de las partículas de aerosol.

"Si analizamos todos los resultados juntos, encontramos que las máscaras pudieron detener la mayoría de las gotas respiratorias cargadas de virus y algunos de los aerosoles cargados de virus", dijo Ben Cowling, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong. , y el autor principal del estudio.

Si bien sabemos que incluso una máscara simple hace un buen trabajo al proteger al mundo de los gérmenes salientes, los expertos dicen que hay una mayor variación en la cantidad de máscaras caseras que pueden protegerlo de los gérmenes entrantes, según el ajuste y la calidad del material utilizado. .

Pero la cuestión es que no necesitas una máscara súper eficiente si practicas el distanciamiento social y te lavas las manos. Y si usa una tela con un potencial de filtración decente, como dos capas de algodón grueso o franela, y usa la máscara correctamente, aumenta sus posibilidades de evitar el virus.

La conclusión es que cuando practica el distanciamiento social, se lava las manos y usa una máscara durante los momentos en que debe salir de la casa, está reduciendo el riesgo de enfermarse.

En partes de Asia, donde las comunidades se han enfrentado a contagios graves como el SARS y el MERS, no se considera extraño usar una mascarilla. De hecho, se espera. Cuanto más todos usen una máscara, más aceptado será el uso de máscaras.

“Si todos tienen que usar una máscara, no hay estigma”, dijo Shan Soe-Lin, profesora del Instituto Yale Jackson para Asuntos Globales. "Me gustaría ver que cambie las normas sociales. En Hong Kong, es bueno ver a alguien con una máscara. Si estás enfermo, te pones una máscara. Eres un poco grosero al toser sin una máscara". en.

Para aprovechar al máximo su máscara, asegúrese de usarla correctamente y en el momento adecuado.

Siempre lávate las manos primero. No toques la parte de tela de la máscara, que es esencialmente el filtro de gérmenes, y no querrás propagar los gérmenes que haya atrapado. Use las orejeras o lazos para asegurar su máscara y quitarla. El área de cobertura debe ir desde cerca del puente de la nariz hasta debajo de la barbilla y extenderse hasta la mitad o más hacia las orejas. Tire de los lazos y los bucles para que quede lo más ajustado posible contra su cara. Si su máscara tiene pliegues, el lado doblado debe estar hacia abajo.

El escritor Peter Hessler, quien recientemente escribió sobre la vida encerrada en China para The New Yorker, creó nombres para las diversas formas en que las personas toman descansos de las máscaras mientras las usan como una forma de explicar las formas correctas e incorrectas de usar una máscara para sus hijas. La "funda" es una máscara bajada y apoyada en el cuello. El "solapa jack" ocurre cuando una persona se quita un lazo de la oreja para hablar por teléfono. Y luego está el "low rider". "Esto es cuando finges que estás obedeciendo las reglas, pero en realidad te bajas la máscara para que tus fosas nasales queden descubiertas", dijo. Todos pueden hacer que la máscara sea mucho menos efectiva para proteger contra los gérmenes.

Para obtener más información, lea nuestra guía Cómo NO usar una máscara.

En teoría, juguetear con una máscara podría introducir gérmenes en tu cara, pero si te tocas tanto la cara, estás aumentando considerablemente el riesgo de enfermarte de todos modos.

Pero la verdadera preocupación de usar una máscara es que comienzas a creer que te protege más de lo que realmente es. Los economistas del comportamiento saben que cuando las personas comienzan a sentirse seguras, corren más riesgos. Es un fenómeno que se vio cuando las reglamentaciones federales hicieron que los automóviles fueran más seguros con características adicionales como cinturones de seguridad, y la gente respondió conduciendo de forma más imprudente. Cuando los médicos usan batas de descontaminación, los estudios muestran que pueden volverse más laxos con respecto a los protocolos de seguridad. Cuando las comunidades en México comenzaron a rociar mosquitos al aire libre para combatir la fiebre del dengue, era menos probable que las familias adoptaran prácticas de prevención personal.

Las máscaras nos hacen sentir más seguros, pero cualquier beneficio de usar una máscara se anulará rápidamente si perdemos nuestra determinación sobre el distanciamiento social y el lavado de manos. No comience a quedarse en las tiendas de comestibles o a pasar tiempo con amigos porque está usando una máscara. Una mascarilla por sí sola no te protegerá del coronavirus.

La recomendación es usar mascarilla en todo momento en espacios públicos porque no sabemos quién tiene el virus y quién no. También es socialmente más responsable usar una máscara, incluso si está afuera.

"Es tanto la señal como el riesgo real", dijo el Dr. Siddhartha Mukherjee, profesor asistente de medicina en la Universidad de Columbia. "Si vamos a implementar esto, insto a las personas a mantenerse alerta y enviar el mensaje social de que no sabemos quién lo tiene, y nadie en particular es la excepción a la regla. Deberíamos hacer esto tan universalmente como sea posible".

En general, el ejercicio al aire libre, con o sin mascarilla, parece ser seguro, según la mayoría de los expertos. Los investigadores advirtieron que se sabe poco sobre la respiración intensa durante el ejercicio aeróbico y cómo afecta la propagación viral. La columnista de educación física Gretchen Reynolds tiene todas las sugerencias y precauciones en Ejercicio al aire libre con mascarilla.

Los niños menores de 2 años no deben usar máscaras. Pero los niños mayores a menudo son vectores de enfermedades contagiosas, por lo que es una buena idea enseñarles a usar una máscara.

Sin embargo, enseñar a un niño a usar una máscara es más fácil decirlo que hacerlo. Muchos niños tienen miedo de las máscaras o simplemente no les gustan. Sigue trabajando en ello. Puedes intentar conquistar a un niño con divertidos personajes en la máscara, premios o juegos. También puede convencerlos dando el ejemplo usted mismo (el mismo concepto funciona cuando sus hijos lo ven comer verduras). Trate de convertir la máscara en un proyecto de artesanía que puedan usar con orgullo.

Con o sin mascarilla, los niños nunca deben ir con usted al supermercado o hacer mandados esenciales durante la pandemia. Los parques infantiles comunitarios están cerrados (o deberían estarlo), por lo que el juego al aire libre debe limitarse al patio trasero. Si sus hijos necesitan jugar en un espacio público, vaya a algún lugar donde pueda mantener la distancia fácilmente con otras personas, como una cancha de fútbol vacía o una ruta de senderismo escasamente poblada para que su negativa a usar una máscara no afecte a otras personas.

El uso de una máscara puede enviar un aliento cálido a sus anteojos y hacer que se empañen. Puede intentar sellar la parte superior de su máscara, probar varios tratamientos antivaho para lentes o ajustar la forma en que usa sus anteojos. Puede aprender todos los consejos y trucos para evitar la niebla de cristal aquí.

Solo se necesita una máscara en el hogar si alguien está enfermo. El paciente debe ser confinado a una habitación separada con un contacto mínimo o nulo con el resto de la familia (incluidas las mascotas) y debe usar un baño separado si es posible. Tanto el paciente como el cuidador deben usar máscaras cuando estén en contacto entre sí.

Casi de la noche a la mañana, máscaras de todas las formas, colores y estilos han aparecido en los rostros que nos rodean. Aquí le mostramos cómo decidir qué máscara funciona mejor para usted.

Mascarillas respiratorias N95: Estas máscaras se ajustan perfectamente a la cara y tienen la mayor eficiencia de filtración, bloqueando el 95 por ciento de las partículas de 0,3 micras o más. Una máscara N95 protege a los trabajadores médicos que entran en contacto con altas dosis del virus mientras visitan y realizan procedimientos médicos en varios pacientes. El resto de nosotros no necesitamos ese nivel de protección, por lo que estas máscaras deben reservarse solo para los trabajadores de la salud. Para obtener más información sobre cómo funcionan estas máscaras, vea esta animación de video del Laboratorio de Innovación de Riesgos de la Universidad Estatal de Arizona.

Máscaras médicas : Estos también son escasos y solo deben ser utilizados por trabajadores médicos. A veces llamadas máscaras quirúrgicas o máscaras de procedimiento, estas máscaras son esas cubiertas de forma rectangular (a menudo plisadas) que vienen con lazos elásticos para las orejas. Las máscaras médicas están hechas de un material no tejido similar al papel y, a menudo, se le dan a un paciente con tos que espera ver a un médico. En comparación con la máscara N95, una máscara médica filtra entre el 60 y el 80 por ciento de las partículas y, según la Administración de Alimentos y Medicamentos, bloquea principalmente "gotas, salpicaduras, aerosoles o salpicaduras de partículas grandes que pueden contener gérmenes".

Mascarillas caseras de tela: Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan cubrirnos la cara con una bufanda o mascarilla de tela casera cuando estemos en público. La eficacia de las mascarillas caseras varía según la tela utilizada, el estilo y el ajuste.

En las pruebas de laboratorio, algunas mascarillas caseras no funcionaron bien, mientras que otras rivalizaron con la filtración de una mascarilla médica. En otro estudio, 21 personas hicieron sus propias máscaras con camisetas y los investigadores compararon las máscaras caseras con las máscaras médicas. "Ambas máscaras redujeron significativamente la cantidad de microorganismos expulsados ​​por los voluntarios", aunque las máscaras quirúrgicas fueron mejores, escribieron los autores del estudio. En estudios comunitarios, se descubrió que las máscaras caseras ofrecen cierta protección durante los brotes virales.

Puedes coser una máscara usando varios patrones de máscara que circulan en Internet o probar un patrón sin costura. Hemos incluido enlaces a ambos en esta guía, en "Cómo hacer una máscara", a continuación.

Recuerde, cubrirse la cara es mejor que no cubrirse la cara. Si bien algunas personas están experimentando con máscaras caseras que usan filtros de aire y bolsas de vacío, la persona promedio no necesita ese nivel de protección si practica el distanciamiento social y sale de la casa solo para lo esencial. Dado que hay tanta variabilidad en los tejidos, el mejor consejo es empezar con una prueba ligera. Sostenga la tela o la máscara hacia la luz y vea cuánta luz pasa. Cuanto más tupido sea el tejido, menos luz verás y más protección obtendrás. Sin embargo, prueba la tela sobre tu cara para asegurarte de que aún puedes respirar a través de ella.

Debido a la escasez de máscaras, los científicos de aerosoles de todo el país han estado probando materiales cotidianos para ver qué tan bien podrían funcionar en una máscara casera. La mayoría de las veces, compararon la cantidad y el tamaño de las partículas filtradas con el estándar utilizado para las máscaras médicas: 0,3 micrones. Sin embargo, un estudio de 2013 citado con frecuencia de la Universidad de Cambridge usó un estándar diferente, probando dos capas de materiales usando partículas de aproximadamente 1 micrón. Linsey Marr, científica de aerosoles de Virginia Tech, señala que si bien la prueba de 0,3 micras es un estándar más alto, la prueba de 1 micra aún puede ser útil para ayudar a las personas a tomar decisiones sobre los materiales de las mascarillas. "Probablemente hay muchos más virus en gotas/aerosoles de 1 micrón que en gotas/aerosoles de 0,3 micrómetros", dijo el Dr. Marr. "Entonces, incluso si una máscara solo elimina el 20% de las gotas/aerosoles que tienen un tamaño de 0,3 micras, probablemente funcione mejor con las gotas/aerosoles de 1 micra, prueba de materiales".

He aquí un vistazo a algunos de los productos cotidianos que se han estudiado para las mascarillas caseras. Puede encontrar más información en nuestra historia, ¿Cuál es el mejor material para la máscara?

camisetas: La mayoría de nosotros tenemos una camiseta vieja que podríamos cortar para hacer una máscara sin costuras. Es una de las telas más convenientes para usar, pero hay mucha variabilidad en el rendimiento del material de las camisetas en las pruebas de laboratorio. En Virginia Tech, una sola capa de una vieja camiseta de algodón capturó el 20 por ciento de las partículas de hasta 0,3 micrones. Capturó el 50 por ciento de las partículas de hasta 1 micrón. Un estudio de la Universidad de Cambridge de 2013 probó dos capas de camiseta que capturaron alrededor del 70 por ciento de las partículas de hasta 1 micrón.

Tejido acolchado de algodón: Esta es la tela de algodón de alto número de hilos preferida por los quilters por su durabilidad. En estudios en Wake Forest Baptist Health, las máscaras hechas con tela acolchada rivalizaron con la eficiencia de filtración de las máscaras quirúrgicas.

Paños de cocina: Los paños de cocina se convirtieron en una fuente popular de material para mascarillas después de que un estudio realizado en agosto de 2013 por investigadores de la Universidad de Cambridge descubriera que el material se comparaba bien con una mascarilla médica con un tamaño de partícula de 1 micrón. Los autores del estudio no mencionaron la marca. La toalla utilizada no era de felpa, sino de la variedad de paños de cocina absorbentes de tejido tupido.

Fundas de almohada: Las fundas de almohada son una buena opción para las costureras que no disponen de otra tela. En el estudio de 2013, 2 capas de tela de funda de almohada probaron una eficiencia cercana a la de una máscara quirúrgica en el estándar de 1 micrón, pero en un estudio de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, se necesitaron cuatro capas de funda de almohada de 600 hilos. material para lograr ese nivel de protección en el estándar de 0,3 micras.

Pijamas de franela:Una máscara de dos capas de franela y algodón fue una de las mejores probadas en el estudio Wake Forest Baptist y rivalizó con la eficiencia de una máscara quirúrgica.

Filtros de café y toallas de papel: El CDC sugiere insertar un filtro de café en su máscara para una protección adicional. Los científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri descubrieron que el uso de tres filtros de café dificultaba la respiración. Agregar una capa de papel toalla entre dos capas de tela podría hacer que tu mascarilla casera sea más eficiente. Un ingeniero de una empresa de purificadores de aire realizó su propia prueba y encontró que una sola toalla de papel filtraba el 23 por ciento de 0,3 micras y dos toallas de papel filtraban el 33 por ciento. Agregamos una toalla de papel a nuestra máscara de camiseta casera.

Bufandas y pañuelos: Cuando se trata de la facilidad de uso, no hay nada mejor que una bufanda o un pañuelo para cubrirse la cara. Pero los pañuelos son delgados e, incluso doblados cuatro veces, no ofrecen mucha protección. Las bufandas pueden ser mejores, pero pueden ser gruesas y calientes. Ambos son mejor que nada.

Filtros y bolsas de vacío: Los científicos que intentan encontrar alternativas efectivas para los trabajadores médicos cortaron capas de filtros de aire y probaron las bolsas de vacío HEPA. Ambos pueden funcionar bastante bien, pero ambos tienen desventajas significativas. Los filtros de aire, cuando se cortan, pueden liberar fibras que pueden ser peligrosas para inhalar, por lo que el material del filtro debe colocarse entre capas de tela de algodón grueso si se usa en una máscara. Las bolsas de vacío son buenos filtros pero no tan transpirables. Además, algunas marcas de bolsas de vacío pueden contener fibra de vidrio, por lo que no deben usarse para cubrirse la cara.

Puede encontrar una variedad de patrones de costura e ideas de máscaras sin costuras en línea. El Cirujano General de EE. UU. ha creado un video para una máscara fácil sin costuras. La gente ha hecho máscaras sin costuras con calzoncillos elásticos y dos toallas de papel dobladas. Jiangmei Wu, artista de papel y profesor asistente de diseño de interiores en la Universidad de Indiana, ofrece un patrón para hacer una máscara de papel, como se muestra en este video. O prueba esta máscara de ninja que una madre hizo para su hijo con una camiseta de manga larga. El sitio web Mask4All también tiene varias ideas de máscaras.

Si sabe coser, la sección The Times Style ha proporcionado instrucciones para un patrón de máscara simple que se puede descargar.

O mira el video de The Times que muestra cómo hacer una máscara sin costuras con una camiseta.

Ahora que tienes una máscara, debes cuidarla. Aquí te dejamos algunos consejos sobre cómo lavar y reutilizar tu mascarilla.

Las mascarillas médicas y las mascarillas N95 deben guardarse para los trabajadores médicos, pero si tiene una mascarilla médica, debe saber que fue diseñada para un solo uso. Sin embargo, varios científicos, dirigidos por un grupo de la Universidad de Stanford, están estudiando la mejor manera de desinfectar las máscaras para prolongar la vida útil del equipo de protección personal utilizado por los trabajadores médicos durante la escasez actual.

El problema es que lavar o desinfectar una mascarilla médica la degradará y la hará menos efectiva. Los científicos han descubierto que el uso de luz ultravioleta, calor y humedad o un vapor de peróxido de hidrógeno podría funcionar, pero los métodos están desarrollados para su uso en hospitales con equipos especiales y no para uso doméstico. Puede obtener más información en nuestra historia sobre los esfuerzos para descontaminar miles de máscaras médicas.

"Desconfiaría de ponerlos en el horno debido al potencial de alcanzar una temperatura demasiado alta y derretir las fibras de plástico, dañando así la máscara", dijo Linsey Marr, científica líder en aerosoles de Virginia Tech que ha estado estudiando formas de extender la vida de las máscaras médicas. "Estudios sobre otros virus muestran la inactivación a unos 150 grados Fahrenheit, que es más bajo de lo que muchos hornos pueden soportar. Pero eso es con mucha humedad, y la humedad hace una gran diferencia. Si tienes un horno que puede alcanzar los 150 grados y pones un recipiente de agua allí, esto podría ser efectivo, pero nadie ha probado el método en este virus específico".

Si tiene varias máscaras, la mejor estrategia es rotar el uso de las máscaras durante varios días, lo que da tiempo para que el virus muera. Para los trabajadores médicos, una estrategia es mantener un juego de cinco máscaras, para que puedan usar una nueva máscara todos los días y volver a la primera máscara el sexto día.

"Lo más seguro podría ser colocar la máscara en un lugar seguro fuera del alcance", dijo el Dr. Marr. "En unos pocos días, los virus deberían decaer. De hecho, los estudios han encontrado que los virus generalmente se descomponen más rápido en la tela y otros materiales porosos que en materiales duros como el acero o el plástico".

Es mucho más fácil limpiar una mascarilla de tela que una mascarilla médica. El CDC dice que las máscaras de tela deben "lavarse de forma rutinaria". Los expertos en mascarillas con los que hablé lavan las suyas a diario en una máquina o en un fregadero, solo con jabón de lavar normal. Puedes usar la secadora o dejar que se seque al aire. Aunque no es necesario, también puedes pasarle una plancha caliente para acabar con los gérmenes que puedan quedar.

Al igual que con una mascarilla médica, los productos químicos como la lejía o el peróxido de hidrógeno comenzarán a degradar las fibras de la tela, lo que hará que la mascarilla sea menos eficaz. El Dr. Marr señala que un virus no puede replicarse fuera del cuerpo, y si las partículas de virus han quedado atrapadas en la máscara, están bastante bien atrapadas allí y se descompondrán o se eliminarán durante el lavado.

"Lavarse con agua y jabón debería funcionar", dijo el Dr. Marr. "Meto mi mascarilla de tela en la lavadora con el resto de la ropa y la seco a fuego lento. Evitaría la lejía porque sabemos que puede degradar las fibras. Lo importante es evitar dañar las fibras de la mascarilla".

Tara Parker-Pope es la editora fundadora de Well, el galardonado sitio de salud del consumidor de The Times. Ganó un Emmy en 2013 por la serie de videos "Life, Interrupted" y es autora de "For Better: The Science of a Good Marriage". @taraparkerpope

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