8 mitos sobre el Covid

Oct 26, 2023

Estados Unidos cruzó el terrible hito de 400.000 muertes por coronavirus a principios de la semana pasada, y actualmente hay más de 2,1 millones de muertes reportadas en todo el mundo, según muestran los datos de la Universidad Johns Hopkins.

También hay nuevas variantes con mutaciones que podrían hacer que el covid-19 sea aún más transmisible y posiblemente incluso más mortal. Sin embargo, también hay noticias alentadoras, con dos vacunas autorizadas para uso de emergencia hasta ahora por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. que son seguras y muy efectivas.

Dos tercios de los estadounidenses (66 %) dicen que intentarán vacunarse y actualmente la demanda supera con creces la oferta, pero el 30 % de los estadounidenses afirmaron que no lo harán, según los resultados de la encuesta de CNN publicados el 21 de enero.

Para aquellos que dudan sobre las vacunas, ¿cuáles son algunos mitos comunes sobre las vacunas y cómo podemos trabajar cada uno de nosotros para abordar estos conceptos erróneos?

Hablamos con la analista médica de CNN, la Dra. Leana Wen, médica de emergencias y profesora visitante en la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, sobre cómo todos pueden desacreditar mitos, aliviar preocupaciones y difundir información precisa sobre las vacunas contra el covid-19.

CNN: ¿Por qué es importante que todos sepan qué mitos circulan sobre las vacunas contra el coronavirus?

Dr. A. S. Leana Wen: Uno de los principios clave de la salud pública es que el mensajero suele ser más importante que el mensaje. Eres el mensajero más confiable para alguien. Pueden ser tus padres, tus compañeros de trabajo o tus amigos. Vacunar a las personas es nuestra mejor esperanza para poner fin a esta pandemia, y necesitamos la ayuda de todos para convencer a las personas de que lo hagan.

Otro principio de la salud pública es conocer a las personas donde están. Eso significa tratar de entender por qué alguien puede tener dudas sobre la vacuna contra el coronavirus. La forma en que se acerque a alguien será completamente diferente si le preocupa si la vacuna es segura o si no cree que el coronavirus sea real. Escuchar las preocupaciones de alguien y luego abordarlas con compasión y empatía es crucial.

Hay mitos comunes que a menudo escucho de mis pacientes, pero hay cosas que cada uno de nosotros puede decir si alguien a nuestro alrededor expresa estos mitos.

CNN: Hablemos de la seguridad de las vacunas. Debe haber muchos mitos alrededor de eso.

Wen: Un mito común es que recibir la vacuna contra el coronavirus le dará coronavirus. También escucho esto todos los años cuando se trata de la vacuna contra la gripe: a menudo, los pacientes dicen que no quieren vacunarse contra la gripe porque creen que les dará la gripe.

Tampoco es cierto. Si alguien está preocupado por esto, puede decir que ninguna de las vacunas contra el coronavirus que se están probando en los EE. UU. contiene virus vivo. Por lo tanto, no es posible contraer coronavirus de la vacuna contra el coronavirus.

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Otro conjunto de mitos gira en torno a la plataforma de ARNm que se utiliza para las vacunas de Pfizer/BioNTech y Moderna. He escuchado a personas preocuparse acerca de si la vacuna afectará de alguna manera su código genético y alterará sus genes.

Esto no es verdad. Es útil explicar qué es la tecnología de ARNm. El término "ARNm" significa ARN mensajero, que es una parte del código genético que enseña a las células cómo producir una proteína. La proteína que produce el ARNm luego activa una respuesta inmune, enseñando a nuestros cuerpos cómo responder al coronavirus si entramos en contacto con él en el futuro.

Lo que es muy importante entender es lo que el ARNm no hace: nunca ingresa al núcleo de las células de las personas, que es donde está contenido nuestro ADN. Eso significa que la vacuna no interactúa en absoluto con el ADN de las personas y, por lo tanto, no alterará nuestro código genético.

CNN: La tecnología de ARNm es una nueva tecnología. A muchos les preocupa que sea demasiado nuevo y que se haya desarrollado demasiado rápido.

Wen: Hay dos puntos aquí y dos formas de abordar esta preocupación. En primer lugar, la tecnología de ARNm ha estado en desarrollo durante más de una década. En segundo lugar, creo que es fundamental explicar que no se tomaron atajos en los procesos de investigación o aprobación científica. Sí, los científicos desarrollaron las vacunas en un tiempo récord. Pero eso se debe a que toda la comunidad científica mundial se puso a trabajar. No empezaron desde cero; después de los brotes de SARS y MERS, ya se trabajó mucho para comenzar el desarrollo de la vacuna.

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El gobierno de los Estados Unidos y otros gobiernos invirtieron mucho dinero en la investigación. Y, francamente, tuvimos suerte con la investigación de tener ya dos vacunas que son seguras y muy efectivas. Pero cada fase de la investigación clínica se siguió como se hace con otras vacunas, con decenas de miles de voluntarios en los ensayos clínicos. Comités externos de científicos independientes examinaron los datos y no se tomaron atajos en la autorización de vacunas.

CNN: ¿Qué pasa con las reacciones alérgicas? ¿No existe también el mito de que estas vacunas provocan demasiadas reacciones alérgicas y por lo tanto no son seguras?

Wen: Es cierto que ha habido algunos informes de reacciones alérgicas a las vacunas. Las reacciones alérgicas pueden ocurrir a prácticamente cualquier producto médico. En la sala de emergencias, tratamos reacciones alérgicas a alimentos y medicamentos todo el tiempo. Son mucho más fáciles de tratar que el Covid-19.

Por el momento, no está claro por qué ocurren estas reacciones alérgicas muy raras. Es por eso que todos los que reciben la vacuna Covid-19 deben permanecer alrededor de 15 minutos después de recibirla. Y si tiene antecedentes de reacciones alérgicas graves, es posible que deba esperar 30 minutos. Si se produce una reacción alérgica grave, se puede tratar con un EpiPen.

La remota posibilidad de una rara reacción alérgica no es razón para no recibir la vacuna. Los beneficios muy reales y sustanciales de la vacuna superan con creces los riesgos muy poco frecuentes (y tratables) de las reacciones alérgicas. Las personas con alergias a alimentos y medicamentos aún pueden recibir la vacuna. La única razón por la que no debe recibir la vacuna es si tiene una reacción específica conocida a un componente de la vacuna misma.

CNN: Aquí hay otro mito: no sabemos cuánto tiempo proporciona inmunidad la vacuna, por lo que no tiene sentido tomarla.

Wen: Aquí es donde reconocer que el mito proviene de un lugar de cierta verdad es un buen punto de partida. Es cierto que no sabemos cuánto durará la inmunidad de la vacuna. Los estudios hasta ahora sugieren que debería durar al menos varios meses, pero no sabemos si la protección inmunológica de la vacuna disminuye con el tiempo. También es posible que surjan suficientes mutaciones como para que se deban configurar nuevas vacunas, y las personas que ya recibieron la vacuna pueden necesitar una vacuna de refuerzo, como es el caso de la vacuna contra el tétanos. Puede ser que la vacuna contra el coronavirus se convierta en algo que tengas que ponerte todos los años, como la vacuna contra la gripe.

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Pero el hecho de que necesite volver a vacunarse en algún momento no significa que no deba vacunarse la primera vez. Piense en la vacuna contra la gripe: el hecho de que tenga que recibirla todos los años no significa que nunca deba recibirla.

CNN: ¿Qué pasa con las personas jóvenes y sanas que dicen que solo las personas mayores o con afecciones médicas subyacentes deben vacunarse?

Wen: En este momento, cuando hay un suministro limitado de la vacuna, debemos priorizar a aquellos que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente para que se vacunen primero. Eventualmente, cuando haya suficiente suministro, queremos que todos se vacunen.

Este es el por qué. Primero, incluso aquellos que son jóvenes y saludables pueden contraer coronavirus y enfermarse gravemente. Es menos común, pero las muertes también ocurren en esta población. En segundo lugar, debemos luchar por la inmunidad colectiva a través de la vacunación. Ese es el nivel en el que el virus reducirá sustancialmente y, con suerte, incluso detendrá su propagación. Expertos en salud pública como el Dr. Anthony Fauci han estimado que necesitamos entre el 70 % y el 85 % de la población vacunada para llegar a ese punto.

Cuanto antes vacunemos a las personas, antes podremos volver a una apariencia de normalidad previa a la pandemia y poner fin a la devastación de esta enfermedad. Y eso requiere que no solo los ancianos y los más vulnerables, sino que todos nos vacunemos.

CNN: Estoy seguro de que se ha encontrado con personas que piensan que pueden dejar de usar una máscara después de recibir la vacuna.

Wen: Nuestro entendimiento en este momento es que la vacuna Covid-19 evita que alguien se enferme, y la vacuna también protege contra enfermedades graves que resultan en hospitalizaciones y muertes. Eso es muy importante. Pero no sabemos si la vacuna evita que alguien sea portador de coronavirus y pueda contagiar a otros. Además, la vacuna parece tener una eficacia del 95 %, lo cual es asombroso, pero no es del 100 %.

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Es por eso que las personas aún deben tener cuidado incluso después de vacunarse. Sin embargo, en algún momento, a medida que nos acerquemos a la inmunidad colectiva a través de la vacunación, podremos eliminar las máscaras. Mientras tanto, piense en las vacunas como una herramienta que no reemplaza otras herramientas, pero que es esencial para salvar vidas.

CNN: ¿Qué pasa con las personas que dicen que están preocupadas por los efectos a largo plazo y piensan que mientras suficientes personas reciban la vacuna, no necesitan preocuparse?

Wen: Este punto de vista que se basa en alguna verdad debe abordarse con compasión y empatía. Múltiples encuestas muestran que muchos estadounidenses prefieren no ser los primeros en vacunarse. Hay muchos estadounidenses que quieren ser los primeros y, en este momento, la demanda es mucho mayor que la oferta.

En el transcurso de los próximos meses, muchos millones serán vacunados. Es razonable señalar estos ejemplos de personas para decir que estamos demostrando, no solo en decenas de miles de participantes en la investigación, sino en decenas de millones de personas, que la vacuna es segura y eficaz. Usted mismo vacunándose cuando sea su turno, y mostrando otros ejemplos de personas en la comunidad que están vacunadas, también contribuirá en gran medida a persuadir a amigos y familiares reacios.

La humildad y la honestidad son la clave. Debemos reconocer que las vacunas son relativamente nuevas, por lo que no conocemos las consecuencias a largo plazo. Pero luego agregue que no hay razón para creer que las vacunas causarán efectos nocivos a largo plazo. Tenemos una larga historia de desarrollo de vacunas y, científicamente, no hay evidencia de daño a largo plazo con esas vacunas.

Regístrese aquí para obtenerLos resultados están aquí con el Dr. Sanjay Guptatodos los martes del equipo de CNN Health.

Sabemos que el Covid-19 puede causar enfermedades graves y la muerte. Sabemos que miles de estadounidenses mueren todos los días. Estos también son nuestros familiares, amigos y colegas. Por eso es tan importante vacunarse. Estamos en medio de una pandemia, y todos debemos protegernos y proteger a los demás también.